Он с минуту смотрел на нее, а потом все же решил объясниться.
— Я извинился потому, что знаю, что ты не рылась в моих вещах.
— Уже не рылась? Вчера вы были уверены в обратном.
— Прекрати мне дерзить, противная девчонка. Сколько можно препираться? Я знаю, что это не ты, и этого достаточно.
— В ваших рассуждениях наблюдается цикличность, — глубокомысленно отозвалась Элинор, — стало быть, завтра вы вновь начнете думать, что я это делала.
Джефф тяжело вздохнул:
— Иди сюда, Элинор.
— Зачем? — она не двинулась с места.
— Затем, что я сейчас вздую тебя, как следует! — рявкнул он, — как мне это надоело! От тебя только и жди, как какой-нибудь пакости! Ты можешь разговаривать нормально?
— Как вы? — не удержалась Элинор.
— Полагаю, я не образец для подражания, — признал он спокойно, — сядь на стул, Элинор. Я не собираюсь тебя пороть. Ты права, поздно. Тебе уже ничто не поможет.
Она сдержала улыбку и села, все-таки выбрав стул, стоящий ближе к двери и дальше от Джеффа. Его словам она доверяла очень приблизительно. Это в данную минуту Джефф так думает. Неизвестно, что придет ему в голову потом.
Несколько секунд она размышляла над услышанным, а потом спросила:
— Но если не я рылась в ваших вещах, тогда кто? Вы знаете это?
— Знаю. Это твоя подруга.
— Что? — ахнула Элинор, — не может быть! Мадди рылась в ваших вещах? Да ей такого и в голову не пришло бы.
— Ты плохо ее знаешь, Элинор, — со злостью в голосе заметил Джефф, — она не только роется в чужих вещах, но и подслушивает под дверьми чужие разговоры.
— Нет, Мад не могла так поступить. Почему вы так решили?
— Она сама мне это сказала. Там, на обрыве.
— Она ничего подобного не говорила. Я помню.
— Ах, не говорила? Вчера в разговоре с Кэрол я назвал ее глупой девицей с куриными мозгами и лицом кролика. А сегодня она повторила их слово в слово. Это ты, надеюсь, помнишь?
— Это отвратительно! — Элинор топнула ногой, — как вам не стыдно так о ней говорить? Она вовсе не глупая.
— Это спорный вопрос. Странно, что именно это тебя возмутило. А все остальное устраивает?
— Вы не должны были так говорить. Нужно извиниться перед Мад.
— С какой стати? Никто не заставлял ее подслушивать. А раз услышала — поделом.
— Но она не стала бы… Нет, я не верю, что Мад способна на такое. Это просто не укладывается в голове.
— Посмотри на нее повнимательней, Элинор. Полагаю, она еще и не на то способна.
Теперь Элинор надолго задумалась. Нахмурясь, она постукивала пальцами по крышке стола, жест, выдававший ее нервное состояние.
— Что ж, — наконец сказала она, — видимо, придется уезжать в школу.