Мастер Билль потянулся ко мне, пытаясь похлопать по плечу. Я непроизвольно отшатнулся. Могильный холод прошелся по всему телу. Мой чуткий нос уловил безразличный запах смерти. Мастер Билль понимающе закивал.
– Я затухаю, – проговорил он, спеша завершить рассказ. – Все началось с приезда моего ученика. Как же давно я его не видел! Он был первым, кого я обучил всему, что знал сам. Можешь представить, насколько я обрадовался этой встрече. – Настоятель задумчиво хмыкнул. – Он попросил меня об услуге. Свиток… Таинственный свиток с множеством узоров. Такие я еще не встречал. Черный пергамент – душа, заточенная во тьме заклинания. Как спасти ее – эта загадка мучила меня. – Старик вздохнул.
– Это была умело расставленная ловушка, Билль, – заметил каменный гоблин. – Ты не мог знать.
– Должен был, – нахмурился мастер. – Жаль, я сразу не заметил, как сильно он изменился.
– Кто «он»? – не понял я.
Сердце болезненно сжалось. Я слишком близко подошел к истине.
– Мой старый друг и лучший ученик, Измор, всегда справедливый и чистый. – Крупные слезы покатились из стремительно тускнеющих зеленых глаз старика.
Времена идут, проходят жизни,
положенные на строительство королевств.
Им суждено рассыпаться и раствориться в веках.
Наступает время безмятежного спокойствия,
но длится оно ровно до момента… (Записи обрываются.)
Последняя страница дневника капитана Измора Берка – героя Нового Маятника
Ледяная вода коснулась моих ног. Обжигающий жар песка сменился болезненным холодом. Спотыкаясь, я шел по пустынному берегу, чувствуя, как голодные волны тянуться к моим ногам.
«Мне стоило догадаться», – подумал я.
Мысль больно уколола, словно ледяные иглы впились в мой уставший разум. Долгое и изматывающее путешествие ради тайны, разгадка которой была совсем рядом. Отчаяние нахлынуло с новой силой.
– Все кончено, – произнес я.
– Еще нет, Рисс, – откликнулся каменный гоблин.
– Слишком много времени я потерял.
– Осталась еще пара крупиц.
Он неспешно вошел в воду, рассекая хищные волны. Оказавшись в воде по пояс, гоблин остановился, опираясь на посох.
– Что станет с мастером Биллем? – с тоской спросил я.
– Помнишь, я говорил, что все возвращается к истокам? Вернется и он.
Я с удивлением посмотрел на своего спутника.
– Ты можешь и дальше здесь прохлаждаться, – заметил он. – А можешь еще успеть к развязке.
Гоблин прищурился, проводя пальцем по линии горизонта. Там, где находилось солнце, забрезжил костер. Языки пламени едва касались воды, образуя пылающую сферу. Теплый свет путеводной звезды озарил закатное небо.