Доктор Петр Петрович разъяснял условия нового вида состязаний — бег в мешках. Его окружила толпа. Принесли сорок мешков.
Ильич вдруг продвинулся вперед и попросил мешок. Влезая в него, он улыбнулся.
— Забыл то время, когда по бегам никто не мог опередить меня. Собирался умирать, не испытав больше счастья и радости участника соревнований. А нет! Теперь вижу я, что и мне придется лезть в мешок.
Стоя в мешке и держа его за верхний край на уровне живота, Ильич настороженно ждал сигнала.
Сильные парни, широко расставив ноги в мешке, с места заспешили. Они тут же падали, торопливо вставали, хохоча до слез, и снова устремлялись вперед. Но чем больше они спешили, тем скорее падали под хохот толпы.
Между тем Ильич, с серьезным выражением на лице, спокойно перебирая ногами, догнал парней, опередил их и, не оглядываясь, как эти парни, первым дошел до установленного знака, ни разу не упав. Здесь он круто повернулся, свалился на снег, ловко вскочил и пошел в обратный путь.
Громкий хохот огласил воздух. Ильич взял приз. Он лежал на снегу и кричал:
— Скорей, скорей стащите с меня мешок, чтобы я смог забрать четыре плитки табаку!
К нему подбежала Тыгрена и стянула мешок.
— Где «мешочный» человек? Спасибо тебе. Лось мне подарил жизнь, а ты возвратил молодость. Давай скорей табак!
Толпа неудержимо хохотала.
— Им, этим парням, есть чему поучиться у стариков, — нравоучительно сказал Ильич.
— Видишь, какой праздник, Тыгрена? Мы вместе с Андреем его устроили. Я помощник его! — гордо сказал Айе.
Слух о смерти старика Корауге и бегстве Тыгрены дошел до Алитета, когда он все еще находился в горах. К смерти отца он отнесся с полным равнодушием: случилось то, что давно должно было случиться. Алитет только сказал: «Я говорил ему, чтобы уходил к верхним людям сам. Теперь смерть его захватила врасплох».
Единственная свидетельница смерти шамана Корауге, старая жена Наргинаут, была рада, что он кончил жить, и хотя она знала настроение Алитета, все же из боязни вызвать его сильный гнев, скрыла истинную причину смерти старика. Она не сказала об этом даже своей сестре — третьей жене — Аттенеут.
После отъезда Тыгрены Наргинаут быстро втащила труп старика в полог и побежала сообщить соседям, что Корауге ушел к верхним людям. Наверно, он умер от того, что сильно разозлился на Тыгрену.
Но бегство Тыгрены привело Алитета в дикую ярость. Он бросил все свои дела в горах и в тот же день помчался домой. Он решил во что бы то ни стало вернуть ее, хотя чувствовал трудности, подстерегающие его. Он хорошо знал, что теперь пришли другие времена, знал, что Тыгрена сбежала не без вмешательства в ее судьбу русских. Он хорошо понимал, что теперь не заберешь ее просто, как сбежавшую собаку. Все это так злило Алитета, что он, как безумный, гнал собак двое суток подряд, не давая им передышки.