Всему этому предшествовала встреча ротмистра с генералом Жилинским. Когда Стас, напрягая память, стал вспоминать — где именно русская армия «подломилась», Всеволод хмыкнул, крутанув кончик уса.
— А знаете ли, товарищи, что в далёком 1899 году корнет Исаев имел честь служить в 52-м драгунском Нежинском полку? А командовал им в то время полковник Жилинский Яков Григорьевич[46].
— Командующий фронтом? — в один голос воскликнули Стас и Вернер.
— Точно так. И почему бы ротмистру Исаеву не навестить бывшего командира?
— Действительно, — хмыкнул Стас. — Почему бы благородному дону не помочь генералу Ренненкампфу покрыть себя неувядаемой славой?
Коллеги, разумеется, Стругацких не читали, но контекст поняли верно. Вернувшись от Жилинского, Исаев долго молчал, потом безнадёжно махнул рукой.
— Боюсь, задёргает он командармов своими ценными указаниями. Он и раньше во всякую щель нос совал, а теперь.
Всеволод стал вспоминать о службе под началом Жилинского. Постепенно стала вырисовываться картина — это командир с энергичностью, достойной лучшего применения, вмешивался во всё подряд, и почти всегда это имело плачевный результат. Несколько дней Стас ломал голову — как выкрутиться из ситуации, где одной армией командует ловелас и казнокрад, второй — ни рыба, ни мясо, а обоими руководит излишне активный командир, что, как известно любому вояке, страшнее самой страшной лени?
В итоге Сизов плюнул, и на свои собственные средства закупил у завода «Русскаго Общества безпроволочныхъ телеграфовъ и телефоновъ» пять полевых радиостанций образца 1910 года. Он уже мог себе такое позволить — три кимберлитовые трубки давали им со Столыпиным неплохой «урожай». Последний, узнав про покупку Стаса, в изумлении вытаращился на него, а потом, посмеиваясь, объяснил, что при каждой дивизии есть так называемая «искровая» рота. И при каждой такой роте, соответственно, есть полевая радиостанция.
— Да и бог с ними, — махнул рукой опер. — В нашей истории Ренненкампфа с Самсоновым именно из-за отсутствия связи немцы раздолбали.
— Да их хоть привяжи к этим «искрам», они всё равно связываться не будут. Враги ещё с японской.
— Правду говорят, что его Самсонов нагайкой отхлестал?
— Пытался, может быть, — пожал плечами Пётр Аркадьевич. — Но чтобы отхлестал, сомневаюсь. Пётр Карлович, конечно, тот ещё фрукт, но труса никогда не праздновал.
B Столыпин, подумав немного, взял на себя половину расходов.
— Может, хоть штабисты их лишний раз свяжутся.
— Вот у командующего бы радиостанцию отобрать, — грустно заметил присутствовавший при разговоре Исаев. — Чую, задёргает он их обоих своим рвением к службе.