- То есть, сейчас мы находимся...
- Угумсь. На пороге царства мёртвых.
Я задумчиво облизала ложку.
- Интересно, а где сам император? - задумалась я.
- Ищи самый большой шатёр.
Доев, мы вместе отправились на поиски. Не то, чтобы этот император был нам нужен, просто хотелось чем-то заняться.
- Слушай, - вдруг произнесла Кики. - А если причина гибели войска - вот эта вода? Ну, тип, они выпили все - вот и умерли. Через время. И мы тогда...
- Ну представь, - парировала я. - Они ж не могли выпить воду одновременно все? Кто-то раньше, кто-то позже, кто-то не хотел пить, кто-то предпочитает вино. Тогда бы и умирали по-очереди. А другие бы на это реагировали. Ты видишь хоть одну позу испуга?
- Хм... - Кики оглядела живописную компанию у костра. Наверное, они в момент смерти рассказывали анекдоты: из четверых мертвецов один наклонился вперёд, двое откинулись, держась за живот, а последний прислонял руку ко лбу.
Самый большой шатёр нашелся ожидаемо в центре пещеры в небольшом углублении с отдельным родником. Истлевшие тряпки, бывшие когда-то периной, занимали добрую половину убежища. У стен стояли разнообразные сундуки и большой дубовый стол.
- Н-да... - задумалась Кики. - И эта дура везде с ним путешествовала? Это ж надорваться можно...
- Правители любят комфорт, - ответила я. - И хотят, чтоб его им обеспечивали. Хорошо, что хоть без передвижной сауны или борделя... Хотя последнее, конечно, нельзя сказать точно, не у всех мумий можно определить пол.
- Интересно, он здесь что-то оставил? - Кики деловито начала изучать содержимое ящиков стола.
- Карту своих сокровищ? Или любовные письма?
- Может, хоть способ выбраться отсюда... О!
Кики положила на столешницу тканевый свёрток.
- И? - присмотрелась я. Ткань настолько обветшала, что мгновенно рассыпалась под пальцами девушки.
- Здесь... - она счистила всё лишнее и обнаружила каменную пластинку, которую принялась тщательно изучать. - Какие-то рисунки. Арка... Ворота...
- Ну это понятно, - отмахнулась я. - Вход в царство мёртвых. А ещё?
- Ещё надпись...
- И что в ней?
- Без понятия, я не знаю мёртвых языков.
- Бли-ин... Ну дай я подержу. Может, что-то почувствую?
Пластинка оказалась холодной, куда холоднее, чем воздух в пещере. Она будто пульсировала в руке, переполненная незнакомой энергией. Я направила внутрь неё свою силу и случилось неожиданное. Сначала буквы и рисунки засветились зелёным светом. Но не могильно-зелёным, как можно было ожидать, а весёленьким зелёным, будто трава проклюнулась. Потом пластинка задрожала и рассыпалась прямо у меня в ладони.