Я специально надел на пробежку футболку, а вот Томас Хитцльшпергер одевается как убежденный бегун: черная приталенная беговая куртка, черные обтягивающие лосины и поверх них шорты. «Еще пять лет назад я эти лосины ни за что не надел бы, – говорит он. – Профессиональные футболисты так не одеваются. Но когда я, будучи в отпуске в Венеции, увидел их на многих бегунах, то подумал, что это в общем-то круто. А главное – в них удобно и тепло».
Мы выбегаем из подъезда многоэтажного дома в Мюнхене, минуем два перекрестка, мост Виттельсбахов и попадаем на мюнхенский «беговой автобан» на берегу Изара. «Здесь налево», – указывает пальцем Томас. Конечно, он не такой фанатичный бегун, чтобы точно измерять дистанцию, но из опыта ему известно, что с нашим темпом бега пробежка займет около 45 минут. Хитцльшпергер бегает четыре-пять раз в неделю. В футбол он играет от силы один раз в две недели. «Я еще делаю пару силовых упражнений, но только потому, что это полезно для организма. Удовольствия мне это не доставляет. Удовольствие я получаю от другого: надеть кроссовки и бегом вперед».
Почти двадцать лет бег был неотъемлемой частью его профессии. Томас Хитцльшпергер, светловолосый парень из баварской деревушки, прославился своим хлестким ударом по воротам. В Англии, где он делал первые шаги в своей футбольной карьере, его уважительно называли Молоток. Благодаря своим красивым и мощным ударам он стал игроком сборной Германии и в 2007 году завоевал в составе команды «Штутгарт» титул чемпиона Германии. О том, что он наряду с футболом много и охотно бегал, Томас упоминал лишь вскользь. «Когда мне было 25 лет и я играл за “Штутгарт”, то дополнительно к командным тренировкам частным образом занимался и беговой подготовкой. Причина проста: я хотел совершенствоваться как футболист». Иногда Томас бегал с удовольствием, иногда из чувства долга. По-настоящему он открыл для себя бег лишь в 2013 году, когда в 31 год завершил футбольную карьеру. «Когда я бегаю, мне не нужны ни музыка в наушниках, ни счетчик пульса. Я ни о чем не думаю и не наслаждаюсь окружающей природой. Я хочу просто бежать». Его цель – отстраниться от действительности и полностью раствориться в беге.
Поэтому можно считать исключением то, что этим осенним пасмурным днем он бежит не в одиночестве, а с партнером. Мы познакомились 17 лет назад. Тогда я, будучи спортивным журналистом, приезжал к нему в Бирмингем. Он жил в классическом английском доме, где на кухне висела фотография его семьи: пять братьев и одна сестра в национальной баварской одежде. Встреча с самого начала получилась более сердечной, чем многие другие интервью. Оказалось, что его девушка Инга специально к моему приезду испекла «мраморный» торт. Спустя 13 лет все говорили, что у Томаса Хитцльшпергера больше нет девушек. Он первым из игроков сборной открыто признал свою гомосексуальность.