Как известно, в партизанской борьбе с фашистами с огромной силой проявился пролетарский интернационализм. Вместе с советскими людьми, представлявшими многие национальности нашей страны, выступили тысячи героев-антифашистов — чехов, словаков, поляков, венгров, румын, французов, немцев. Яркая интернациональная страница есть и в истории партизанского движения в Одессе.
…В один из осенних дней 1943 года в приморском городе появились словацкие части — их послало на Восточный фронт профашистское правительство Тиса. Но все симпатии словаков были на стороне советского народа. И вскоре они перешли к одесским партизанам, обосновались в катакомбах, включились в борьбу с общим врагом.
Одесса всегда будет помнить словаков, героически боровшихся за ее свободу. Не всем им суждено было дожить до Победы. 10 апреля 1944 года — в день освобождения города-героя — пал смертью храбрых словак Ян Павлик. Его прах покоится в Одессе на аллее Славы, рядом с отважными советскими партизанами.
Наш народ высоко оценил подвиг словацких антифашистов. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 декабря 1969 года 55 граждан Чехословацкой Социалистической Республики за мужество и отвагу, проявленные в борьбе против фашистских оккупантов на Одесщине, награждены медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги».
О совместной антифашистской борьбе словацких воинов и советских партизан в Одессе написано много. В сборник включен очерк чехословацкого журналиста Богуша Хнеупека «Словаки — герои одесского подполья».
Последний очерк раздела «Катакомбы» принадлежит В. Катаеву. Он создан писателем под впечатлением посещения Одессы в 1944 году и знаменовал начало его работы над романом «За власть Советов» (в последних изданиях — «Катакомбы»).
Как уже говорилось выше, в сборник включен небольшой раздел «Катакомбы в документах». Нет сомнения в том, что этот раздел — он создан на архивной основе и отражает некоторые эпизоды из революционного и боевого прошлого города — заинтересует читателя.
Третий раздел «Экспедиции, поиски, экскурсии» (представлен очерками Г. Захарова «В «стране» без солнца», Ю. Ценина «Времени работник…», И. Болгарина «Поиск», А. Долженковой «Символ славы, символ ратного подвига»), в основном, посвящен изучению катакомб.
В 1928 году по декрету, подписанному Всеукраинским старостой Г. И. Петровским, в Одессе была создана специальная экспедиция по исследованию катакомб. Экспедиция проделала огромную работу: обнаружила неизвестные до того входы в катакомбы, нанесла на карту расположение и протяженность многих подземных коридоров, штолен, отсеков, мин, проверила прочность нависающих над пустотами каменных сводов, изучила русла подпочвенных вод. Многие находки экспедиции — прокламации, листовки, оружие, различные надписи, оставленные подпольщиками на стенах подземных коридоров, — свидетельствовали о большой роли одесских катакомб в революционном движении города. В древнейших образованиях, связанных с одесским подземным лабиринтом, — в карстовых пещерах — экспедицией был найден уникальный научный материал: кости диковинных первобытных животных. С этих пор одесские катакомбы стали «кладовой» науки.