В письме Каспару Мюллеру, датированном январем 1536 года, Лютер упоминает документ (подготовленный Меланхтоном), принятый Шмалькальденской Лигой в ответ на вопрос Верджерио о том, может ли предполагаемый церковный собор состояться за пределами Германии. Ответом стало решительное «нет»: протестанты хотели проводить собор на своих условиях, а в любом ином месте на него оказывал бы сильное и нежелательное влияние папа. Лютер писал, что хотел бы списать этот документ и отправить Мюллеру копию, но не может, ибо сейчас его одолевает страшный кашель. И шутливо добавлял: помолись обо мне, тогда, быть может, кашель прекратится и мне удастся взяться за дело.
Три месяца спустя Лютер написал Томасу Кромвелю – в то время самому могущественному человеку в Англии, не считая короля, и одному из ведущих архитекторов английской Реформации. Кромвель надеялся включить Англию в Шмалькальденскую Лигу, чтобы и она сопротивлялась папе и императору вместе с Германией. Из этого ничего не вышло; однако Роберт Барнс, недавно уехавший из Виттенберга, заронил в Лютере надежду на такой союз и передал наилучшие пожелания от Кромвеля, на которые Лютер теперь и отвечал:
Доктор Барнс… доставил мне чрезвычайную радость, рассказав о серьезном и решительном желании Вашей светлости стоять за дело Христово; особенно радостно это от того, что высокое ваше положение позволяет вам собрать силы всего королевства, привлечь на нашу сторону и Его Величество короля и таким образом сделать много доброго. Молюсь и буду молиться Господу о том, чтобы Он преизобильно укрепил дело, начатое Вашей светлостью, во славу Его и во спасение многих. Аминь[490].
Однако скоро было решено, что делегация от Шмалькальденской Лиги, включающая в себя Меланхтона, в Англию не поедет. А в июне до Виттенберга дошли шокирующие новости о казни Анны Болейн, которую Лютер назвал «чудовищным английским злодеянием»[491], – и вопрос о союзе был снят с повестки дня.
В том же 1536 году умер Эразм. Ему было шестьдесят девять. А английский реформатор Уильям Тиндейл был схвачен в Антверпене и заключен в темницу: допрашивал его тот же человек – Якоб ван Хогстратен, – что много лет назад пытал и казнил лютеранских священников. Тиндейла приговорили к сожжению, однако по неизвестной причине сперва удавили, а затем сожгли уже мертвое тело. Тиндейл этот осмелился писать против кардинала Вулси и женитьбы Генриха VIII на Анне Болейн. Кардинал Вулси осудил его как еретика. Однако перед смертью Тиндейл перевел на английский Библию и разослал множество экземпляров книги по Англии и Шотландии, утверждая там Реформацию.