Маргарет так треснула его по плечу, что он уронил сэндвич.
– Извини, – тут же сказала она, – но я не понимаю, над чем ты смеешься. Это ж с ума сойти! С папой что-то неладно. Честное слово, неладно.
– Может, он просто подсел на подкормку для растений! – захохотал Кейси. – Вот как ты, к примеру, на орешки в меду…
– Тут другое, – огрызнулась Маргарет. – Есть грязь омерзительно. Как ты не понимаешь?
Не дожидаясь его ответа, она продолжала, заодно дав выход своему огорчению:
– Неужели не видишь? Папа переменился. И сильно. Особенно с маминого отъезда. Он еще больше времени проводит в подвале…
– Это потому что мамы нет рядом, – перебил Кейси.
– И с нами он так молчалив и холоден, – не слушая, продолжала Маргарет. – Не разговаривает совсем. Он же раньше всегда дурачился, спрашивал про домашку… а теперь с ним даже не поговоришь по-человечески. Он никогда не называет меня Принцессой или Пампушкой. Он никогда…
– Ты же ненавидела эти прозвища, Пампушка, – напомнил Кейси, хихикая с полным ртом арахисовой пасты.
– Знаю, – раздраженно ответила Маргарет. – Это так, для примера.
– Так к чему ты клонишь? – спросил Кейси. – Что папа с дуба рухнул? Что он репой тронулся?
– Я… я не знаю, – потерянно ответила Маргарет. – Когда я смотрела, как он жрет эту гадость, я… у меня мелькнула ужасная мысль, что он сам… превращается в растение!
Кейси вскочил, со скрежетом оттолкнув стул. Он стал шататься по кухне как зомби, закрыв глаза и вытянув перед собой руки.
– Я Невероятный Человек-Растение! – пробасил он.
– Не смешно, – буркнула Маргарет, скрестив руки на груди.
– Человек-Растение против Женщины-Сорняка! – возопил Кейси, ковыляя к ней.
– Не смешно, – повторила она.
Он врезался в стойку и ушиб коленку.
– Ой!
– Поделом тебе, – сказала Маргарет.
– Человек-Растение убивает! – завопил он и с разбегу врезался в нее, боднув головой в плечо.
– Кейси, а ну перестань! – взвизгнула она. – Оставь меня в покое!
– Ладно, ладно. – Он отстранился. – Если окажешь одну услугу.
– Какую еще услугу? – закатила глаза Маргарет.
– Сделай мне еще один сэндвич.
В понедельник после уроков Маргарет, Кейси и Дайан перекидывались фрисби у Дайан на заднем дворе. День выдался теплый, хотя и ветреный, а по небу плыли пушистые белые облачка.
Дайан высоко метнула диск. Пролетев над головой у Кейси, тот угодил в заросли душистых лимонных деревьев, что росли за гаражом. Кейси побежал за ним и споткнулся о поливальную установку, торчавшую из травы.
Девочки дружно расхохотались.
Кейси прямо на бегу кинул фрисби Маргарет. Та протянула руку, чтобы поймать диск, но налетевший ветер отнес его в сторону.