– Каково это, когда папа – сумасшедший ученый? – неожиданно спросила Дайан.
– Что? – Маргарет сперва подумала, что ослышалась.
– Не стой столбом. Кидай! – крикнул Кейси, стоя у гаража.
Маргарет запустила ему фрисби по высокой дуге. Кейси любил ловить диск на бегу.
– Если даже он проводит необычные эксперименты, это еще не делает его сумасшедшим ученым, – обиделась Маргарет.
– Необычные, это точно. – Дайан помрачнела. – Мне про эти растения в вашем подвале вчера кошмар приснился. Они кричали и тянулись ко мне.
– Извини, – посочувствовала Маргарет. – Мне тоже снились кошмары.
– Не зевай! – крикнул Кейси. Он метнул диск над самой землей, и Дайан поймала его на уровне лодыжек.
Сумасшедший ученый, думала Маргарет. Сумасшедший ученый. Сумасшедший ученый.
Эти слова звучали у нее в голове снова и снова.
Сумасшедшие ученые бывают только в кино… верно?
– Мой папа вчера вечером рассказывал про вашего папу, – продолжала Дайан, кинув диск Кейси.
– Ты ведь, надеюсь, не рассказывала ему о… ну, как мы в подвал ходили? Не рассказала, ну? – встревожилась Маргарет.
– Нет, – покачала головой Дайан.
– Эй, эти лимоны уже созрели? – спросил Кейси, показывая на молодые деревца.
– Почему бы тебе самому не попробовать? – огрызнулась Маргарет, досадуя на его вечную манеру перебивать.
– А почему не тебе? – отпарировал он.
– Мой папа сказал, что вашего папу уволили из Политеха за то, что его эксперименты вышли из-под контроля, а ему не хватало духу их прекратить, – сообщила Дайан и припустила по аккуратно подстриженной траве в погоне за фрисби.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Маргарет.
– Начальство ему велело сворачивать лавочку, а он отказался. Дескать, он не может остановиться. По крайней мере так моему папе рассказывал один из тамошних сотрудников, он у нас закупается.
Маргарет слышала о таком впервые. Ей стало обидно, но она подумала, что это вполне похоже на правду.
– В лаборатории вашего папы случилась какая-то беда, – продолжала Дайан. – Кто-то то ли сильно пострадал, то ли вообще погиб.
– Неправда, – отрезала Маргарет. – Случись такое, мы бы узнали.
– Угу. Допустим, – сказала Дайан. – Но мой папа сказал, что вашего папу уволили за то, что он отказался прекратить эксперименты.
– Положим, это еще не делает его сумасшедшим ученым, – возразила Маргарет. Она вдруг почувствовала, что обязана встать на защиту отца. Сама не зная почему.
– Я лишь пересказываю то, что сама слышала, – сказала Дайан, отбросив назад рыжие волосы. – С меня взятки гладки.
Они поиграли еще несколько минут. Дайан сменила тему, заведя разговор о знакомых ребятах, которые, несмотря на то что им было всего одиннадцать, уже вовсю бегали на свидания. Потом поговорили о школе…