-- Я сказал вам все, сказал правду, как на исповеди... Теперь судите меня: отправляйте к губернатору или возьмите к себе на корабль... Делайте со мною и с моими спутниками что хотите... Впрочем, если и виновен кто из нас, так только я один, а они ни при чем.
-- Я не судья вам... К губернатору тоже ни вас, ни ваших спутников я не отправлю, а всех троих заберу на свой корабль и увезу в Россию, -- подумав несколько, проговорил добряк капитан, которого тронул правдивый рассказ Тольского.
-- Спасибо, спасибо вам и за себя, и за них!.. Вы... вы -- благородный человек! -- дрогнувшим голосом проговорил Тольский со слезами на глазах.
Действительно, капитан купеческого корабля "Светлана" был тронут положением Тольского. Он дал себе слово помочь ему: выручить из нужды и отвезти в Россию.
Но совсем неожиданно на корабль явился губернатор со своей свитой, состоявшей из полицмейстера, личного секретаря и других служащих. Бубнов решил тщательно осмотреть "Светлану", а также ее пассажиров. До Семена Ильича как-то дошел слух, что на корабле находится его соперник Тольский, и ему вздумалось проверить это.
Лодка губернатора тихо подошла к кораблю: Семен Ильич задался мыслью накрыть всех врасплох. Ему Тольский так насолил, что он рад был как-нибудь отделаться от него. И явился он на корабль не затем, чтобы остановить Тольского или отправить под арест, как бежавшего из тюрьмы, нет, он считал нужным предупредить капитана Игнатова, что за человек этот Тольский.
Семен Ильич, увидев на палубе корабля своего врага, и виду не показал, что узнал его. Но и последний нисколько не смутился и не испугался, когда его взгляд встретился с грозным взглядом губернатора.
-- На вашем корабле, господин капитан, нет ли беглых? -- спросил Бубнов.
-- Как видите! Вся моя команда и пассажиры перед вами! -- ответил капитан Игнатов.
-- Так, так... А знаете ли вы этих людей? -- отведя в сторону капитана, тихо спросил Семен Ильич, показывая на Тольского и Кудряша.
Гусака он не заметил, так как старый алеут успел спрятаться в трюме.
-- Это -- мои пассажиры, я обязался доставить их в Европу, -- нисколько не растерявшись, ответил капитан.
-- Так, так... А вы не знаете, что это за люди?
-- Нет, я еще не спрашивал у них паспортов.
-- Да у них, капитан, паспортов и не бывало...
-- Как не бывало? Что вы говорите?
-- Да вы не кричите, и если не знаете, кто эти люди, так я, пожалуй, скажу вам. Тот, бородатый детина, хоть и рода дворянского, но отъявленный негодяй, кутила, дуэлянт... К нам на Аляску он попал как сосланный: его отправили на военном корабле "Витязь" в кругосветное плавание, но этот разбойник настроил против капитана всю команду, за что и был ссажен в нашем городе.