-- Если не отопрешь, я полицию приведу.
Угроза подействовала. Калитку отперли. Тольский увидал перед собой заспанного сторожа.
-- Что вам угодно? -- спросил он.
-- Мне надо узнать, что у вас за шум на дворе? Кто-то кричал, звал на помощь.
-- Что вы, сударь! У нас ни шума, ни крика не было...
-- Но я слышал... ясно слышал, что с этого двора звали.
-- Помилуйте, у нас на дворе никого нет, хоть сами взглянуть извольте.
Тольский вошел на двор и оглядел его. Действительно никого не было.
"Что же это значит? Я ясно слышал, что кто-то со двора этого дома кричал о помощи... Я... я не мог ошибиться. Нет, что-нибудь не так. Надо дознаться", -- подумал Тольский и спросил:
-- Кому принадлежит дом?
-- Отставному секунд-майору Гавриилу Васильевичу Луговому.
-- А где теперь твой барин?
-- В покоях почивать изволит.
-- Так ты говоришь, что у вас в доме и на дворе все спокойно? Но крик был так ясно слышен...
-- Может, кто и кричал, только не у нас, -- уверенно проговорил сторож.
-- А ты не врешь?
-- Что же мне врать?
-- Но все же ваш дом я замечу.
Тольский, прежде чем сесть в сани, обошел весь двор, увязая по пояс в снегу. Нигде ничего подозрительного не оказалось.
Было уже почти светло, когда он оставил этот загадочный двор. Он сел в сани и махнул рукою кучеру, чтобы тот вез его домой.
Тольский жил на Пречистенке, в большом наемном доме. Весь второй этаж занимала его квартира. В нижнем этаже помещались дворовые. Он снимал весь дом в аренду, и, кроме него, других жильцов не было.
Деньги платил Тольский купцу-домохозяину не очень исправно. Но купец Мошнин волей-неволей принужден был терпеть такого съемщика.
Как-то раз купец, не зная еще хорошенько нрава своего квартиранта, предложил "очистить квартиру".
-- Что такое?! Ты, борода, смеешь меня гнать с квартиры, меня?! -- закричал Тольский.
-- Не выгоняю, барин, а отказываю.
-- Да ведь это все равно, что в лоб, что по лбу. Понимаешь ты, борода, или нет? А если понимаешь, то как же ты смеешь?
-- Деньги не платите.
-- Вот что... Стало быть, есть причина.
-- Известно, без причины не отказал бы.
-- А понимаешь ли ты, борода, что этим поступком ты меня оскорбляешь!
-- Помилуйте, какое же в том оскорбленье?
-- А за оскорбленье знаешь ли ты, чем я отплачиваю? Смертью!.. Слышал? И я с тобой буду драться на дуэли.
-- На дуэли?.. Да что вы, ваша милость, помилуйте!
-- К барьеру, черт возьми!
Купец побелел как полотно.
-- Помилуйте... Я... я отродясь пистолета в руки не брал... Помилуйте... Я... не отказываю вашему сиятельству, живите в моем доме...