По его лицу видно было, что он чем-то очень встревожен.
-- Я с новостью... И знаете ли, с какой? -- как-то глухо произнес он, обращаясь к дочери и к гостю.
-- С какой? -- в один голос спросили у него молодой Намекин и Настя.
-- Подлец Тольский бежал из тюрьмы. Оказывается, он хитрее самого дьявола: он вместо себя оставил в тюрьме крепостного кучера, а сам, переодевшись в его тулуп, улизнул.
-- Кто же вам сказал об этом?
-- Случайно повстречался мне знакомый пристав, он и сообщил; по всем дорогам за негодяем погоня послана, и наверняка его изловят.
-- Большой мерзавец этот Тольский, но ему придется со мною увидеться: он должен ответить и за меня, и за мою милую невесту! -- воскликнул Намекин.
-- Как, разве вы знаете, Алексей Михайлович?
-- Знаю. Настя все сказала мне.
-- И напрасно сделала. Вы еще не совсем оправились, и вам тяжела всякая неприятность.
-- Нет, нет! Я совершенно здоров, и, чтобы доказать вам это... через неделю меня будут венчать с вашей дочерью... Вы, Гавриил Васильевич, кажется, удивлены моею поспешностью?
-- Правда, удивлен, признаюсь.
-- Я и Настя, мы решили... Не так ли, моя милая?
-- Да, да, Алеша, -- поспешила ответить ему Настя.
-- Ну а как же ваш отец, Алексей Михайлович? -- спросил майор.
-- Отец наверное согласится. Я завтра же поеду к нему в усадьбу...
-- А если не согласится... тогда что?
-- Тогда я обвенчаюсь без его согласия.
Намекин волновался, в его голосе слышалось раздражение.
Майор и его дочь не стали ему возражать, опасаясь расстроить еще более.
На следующий же день Намекин отправился в усадьбу к отцу. Тот довольно холодно встретил сына, догадываясь о причине его приезда.
-- Батюшка, вам известна моя любовь к Насте, и я прошу вас благословить меня, -- твердым голосом произнес Алексей Михайлович.
-- Ты только затем и приехал ко мне? -- немного подумав, спросил генерал.
-- Да, батюшка, только за тем.
-- Не стоило ехать... Тебе хорошо известен мой взгляд на этот неравный брак. Я уже не раз говорил, что никогда не дам тебе согласия жениться на майорской дочери.
-- А все же я женюсь на ней.
-- Что же, дело твое, женись! Только тогда вместо одной свадьбы будут две зараз, -- насмешливым тоном произнес Михаил Семенович. -- Ты хочешь жениться на майорской дочери, а я тоже женюсь -- на дочери моего старосты, на Аришке; ты видал ее, знаешь.
-- Что вы говорите, батюшка, что говорите? -- с удивлением и испугом воскликнул молодой Намекин.
-- А что, сынок любезный, разве мой выбор тебе не по нраву?