— Простите, сьерина… я нечаянно…
— Да я тебе ещё дам, пей на здоровье, пока пьётся. Уж молока-то полно, три дойные коровы на дворе.
Я растерянно обвёл пальцем густо-жёлтое на белоснежной ткани пятно. Женщина рассмеялась:
— Ой, ты и чудо! Из-за малюсенького пятнышка расстроился? Солнце тебе рассудок помутило, не иначе! Ну и немудрено, после окаянной-то степи. Ты не волнуйся ни о чём. Степь позади, а ты жив и в здравом уме, вот уж и впрямь чудо! Поначалу таким слабеньким казался, и гляди ж ты, пришёл в себя, а могло-то быть хуже, куда хуже! Вон товарищ твой, бедняжка, вроде и в сознании был…
— Сьерина, что с ним? — я глотнул. Горло болело. — Ну пожалуйста, скажите!
Хозяйка явно смутилась и затеребила краешек кружевного передника.
— Да он так-то ничего, твой товарищ, — неубедительно заверила она. — Его Лейна отхаживает и муж её с братьями, они люди-то с разумом… Красивый он паренёк, чисто картинка! Уж племянницы-то Лейны вокруг так и ходят да глазками стреляют. Он ведь постарше тебя будет, верно?
Я кивнул, до боли сжимая руку в кулак под одеялом.
— На вид-то он в порядке, и кушает хорошо… всё степь окаянная, лихорадка там прямо плодится!
— Лихорадка, — зачем-то повторил я. Голова кружилась.
— Ох, да мы ещё и не знаем! А ежели и так, её ж лечат, лихорадку-то! А глаза у него ясные, и говорит вроде связно… — она замялась. — Вот вещи говорит странные… Жалко-то как, такой мальчик красивый!
— Что он говорит?! — не выдержал я. Если… если Энтис…
— Он говорит, — с расстроенным видом сказала женщина, — будто он Рыцарь из Ордена Света.
Отсмеявшись, я успокоил встревоженную хозяйку, допил молоко и заснул — на сей раз без снов. А проснулся оттого, что на меня смотрели. Четверо мужчин и две женщины. Одна — Морита, хозяйка, а вторая, тоненькая и светлая, как солнечный лучик, оказалась Лейной, которая взяла к себе Энтиса. Она мне ласково улыбнулась. А мужчины явно не склонны улыбаться, и на лицах у них большими буквами написано: все менестрели — лживые бездельники и попрошайки, ещё и врут про Рыцаря, чтоб побольше загрести на дармовщинку, хитрые нахальные бродяжки!
Ладно, мне не впервой. Вроде комаров: неприятно, но бывает и хуже… Кстати, их можно понять. Поклясться могу, никогда они не видали таких Рыцарей: оборванных, грязных, в самодельной обувке, с флейтой на поясе… и менестрелем, повисшим на руке! Ну нет, быть того не может! Только не Рыцарь!
— Ты, скажешь, тоже Рыцарь? — парень с морковно-рыжими волосами нехорошо ухмыльнулся. — А минела вместо меча, да?
Те трое, одинаково сложив руки на груди, мрачно на меня таращились, а он красочно объяснял, чего нам ждать. Розги на площади, солёная вода, навозная куча, тухлые яйца… А я думал: Энтис. Ему нельзя это слышать. Если он уже слышал, то он… то они… Боги, что эти здоровенные идиоты ему сделали?!