На пороге хижины возникли две мужские фигуры. В первом визитёре он сразу узнал меломана в красной рубахе. Его спутником оказался незнакомый араб — видимо, из местных. Оба гостя вальяжно-решительным шагом направились в дамский угол. Между ними и девчонками-польками вспыхнула шумная перепалка. Девушки кричали, возмущались, о чём-то умоляли. Когда терпение у молодцов лопнуло, они грубо схватили упирающихся подруг за волосы и потащили за собой к выходу.
Плач и мольбы ещё какое-то время были слышны за пределами палатки, затем всё стихло. Пленные арабы отворачивались и виновато опускали головы. Сцена насилия не оставила мужчин равнодушными. Как ни крути, но в том, что сейчас происходило с несчастными девчонками, была немалая доля их вины. Это ведь они втянули подруг в губительный розыгрыш, который теперь обернулся для его участников самой настоящей катастрофой. Кажется, этот грязный эпизод ещё больше заставил всех обитателей шатра почувствовать свою ничтожность перед шайкой бандитов.
Вадим вдруг обнаружил, что крепко сжимает кулаки. Заметив его состояние, Тагир тяжело вздохнул.
— В отличие от нас, девчонки, по крайней мере, останутся живы.
Умеет он успокоить!
Вадим посмотрел в угол, где сидела третья заложница. Поджав колени и выпрямив спину, она не сводила настороженных глаз с дверного проёма. Всё её тело находилось в напряжении. Казалось, хрустни сейчас ветка под чьим-то неосторожным каблуком — и девчонка, как пугливая лань, вскочит на ноги и мгновенно умчится в чащу. Вот только бежать ей, к сожалению, было некуда.
Он мог разве что посочувствовать бедняжке. Как бы там ни сложилось дальше, а женщинам по-любому будет тяжелее, чем мужчинам. Ещё неизвестно, что лучше: умереть сразу или жить в постоянном страхе и унижении. Лично для себя он бы такой участи не хотел.
Часовые, мирно сидевшие до этого момента перед входом, неожиданно заспорили. Тот, что дымил самокруткой, поднялся с земли и, отдав напарнику оружие, зашёл в палатку. Его взгляд нацелился на притихшую в углу заложницу. Перешагивая через вытянутые ноги пленников, он направился к девушке. Должно быть, обкуренному молодцу тоже захотелось отведать «сладкой клубнички». Незнакомка испуганно отшатнулась и вжалась спиной в стену, но даже полумрак не смог скрыть её побелевшее от ужаса лицо.
Наркоман был уверен, что его жертва деморализована и никуда не денется. Он остановился возле пленницы и принялся расстёгивать ширинку. Присутствие свидетелей его нисколько не смущало. Девушка сделала резкое движение в сторону, намереваясь проскочить в щель между охранником и стеной, но парень опередил беглянку и отшвырнул её ногой назад, в угол.