Но Вадим снова его разочаровал. Полностью исчерпав свои догадки, араб развёл руками. Все, кто прислушивался к разговору, казалось, были заинтригованы не меньше главаря.
— Что же это за игра такая?
Вадим вскользь посмотрел на вожака, потом на Тагира.
— Экзекуция, — тихо проронил он и опустил голову, — хочешь, назови это пыткой.
Чеченец молчал. И хотя Вадим смотрел сейчас под ноги, на остывающий песок, он почти физически ощущал на себе удивлённый взгляд аниматора.
— Переводи, Тагир, переводи, — сказал он. — Ты всё правильно расслышал.
Получив ответ на вопрос, бандиты озадаченно переглянулись и обменялись репликами.
— Они тебя не понимают, — сообщил Тагир. — Честно говоря, и я тоже. Объясни.
Вадим вздохнул и пристально взглянул на вожака снизу вверх.
— Я предлагаю свою жизнь в обмен на свободу девчонок. В течение двух часов ты можешь делать со мной всё, что захочешь. Всё, на что хватит твоей фантазии. Если я выдержу это молча, без единого стона или крика, — ты их отпускаешь.
Ошеломлённый его ответом, Тагир некоторое время молчал, потом медленно заговорил на арабском. Похитители внимательно выслушали перевод.
Несколько секунд в шатре стояла гробовая тишина, а ещё через мгновение её нарушил громкий, безудержный хохот. Окружение Магди потешалось так, что дрожали стены. Под градом насмешек невольно опускались плечи, хотелось куда-нибудь убежать, спрятаться, зарыться в песок. Нелепо, конечно, было предлагать бандиту то, что и без того ему принадлежало. Вадим больно прикусил изнутри губу и выпрямил спину: ну и пусть смеются, лишь бы только вожак согласился.
Перед глазами быстро прошелестели длинные одежды Магди. Бандит зашёл сбоку. Рывком схватил за волосы и приставил к горлу нож. Острое лезвие опасно холодило кожу. Вадим замер.
Араб наклонился и, заглядывая ему в лицо, бросил несколько хриплых слов. Вблизи от бедуина дурно пахло. Запахи костра и пота смешивались с «ароматом» немытого тела и въевшейся пыли, а изо рта воняло так, словно там ночевала старая больная лошадь.
— Он говорит, что ты глупец и твоя жизнь ничего не стоит, — прозвучал тихий голос аниматора. — Он прямо сейчас может перерезать тебе глотку и не ждать два часа.
Лезвие больно царапнуло кожу. Стараясь говорить одними губами, не разжимая челюсть, Вадим слабо выдохнул:
— Это было бы слишком просто.
Фраза получилась несколько искажённой, неразборчивой, но Тагир его понял и перевёл.
— Для тебя в самый раз, — отвечал через него Магди. — Вы, русские, всё равно ни на что не годитесь. Только водку жрать умеете.
Главарь по-прежнему держал клинок под его подбородком, вот только нажим на горло почему-то слегка ослаб. Вадим осторожно сглотнул и решился на маленькую провокацию.