Аниматор смотрел напряжённо, с недоверчивым прищуром, как на безнадёжно больного идиота. Наверное, со стороны всё именно так и выглядело.
Вадим подтянул к себе колени и обхватил их связанными руками:
— Скажи, Тагир: у тебя есть сестра, любимая девушка или… просто подруга?
— Две младшие сестрёнки, — кивнул чеченец.
— Хорошо, что они тебя не слышат.
Губы парня нервно дрогнули.
— Ты сумасшедший, — тихо сказал он.
Вадим бросил короткий взгляд в сторону бандитов, которые увлечённо размахивали руками.
— Тагир, нам ведь всё равно конец. И ты это знаешь. А так… хоть у кого-то будет шанс. Или у тебя есть предложение получше?
Аниматор отвёл глаза и медленно покачал головой.
Сзади на плечо Вадима легла мягкая тёплая ладошка.
— Не надо, не делай этого! — жалобно взмолилась за спиной русская пленница. — Откажись, прошу тебя! Пожалуйста.
Странно, но искреннее сопереживание девушки придало ему уверенности в своих силах. Вадим глубоко вздохнул и на мгновение задержал дыхание. Милая, трогательная незнакомка… если бы она только знала, что ему это нужно даже больше, чем ей!
Он повернулся лицом к девушке.
— Знаешь, Полянка, а ведь у меня сегодня день рождения… — Он заставил себя улыбнуться. — Если всё получится — лучшего подарка и не придумаешь. У меня к тебе только одна просьба: вспоминай, пожалуйста, обо мне в этот день, ладно?
Девушка всхлипнула и закрыла ладонью рот.
Спор между бандитами продолжался. Неожиданно главарь шагнул к Вадиму и присел перед ним на корточки. Он смотрел на него, как на редкое экзотическое животное, и что-то бормотал на своём языке.
Тагир оттолкнулся пятками от земли и подвинулся к ним чуть ближе.
— Он сказал, что твоё безрассудство его заинтриговало. Таких чудаков ему ещё видеть не доводилось. Но он никак не возьмёт в толк: почему именно два часа?
Вадим пожал плечами.
— Скажи, что я просто экономлю его время. По-моему, это нормальный срок, чтобы понять, кто чего стоит.
Выслушав Тагира, араб поднялся с колен и резко провёл ладонями по складкам своей одежды, будто стряхивал последние сомнения. Говорил он отрывисто, уверенно, и даже не зная чужого языка, можно было легко догадаться: решение взвешено, принято и обсуждению не подлежит.
Аниматор замялся, не зная с чего начать.
— Короче… его ребята будут забавляться с тобой, пока не надоест. Или пока ты не сдо… не умрёшь. — Тагир вновь умолк. — А насчёт заложниц… Он милостиво разрешает тебе выбрать только одну девчонку. На твоё усмотрение. Если ты согласен с новыми правилами, то они готовы приступить прямо сейчас.
Вадим растерялся. События развивались слишком стремительно и не по сценарию. Он медленно перевёл взгляд с чеченца на Магди, а затем уставился на жаждущую крови стаю, которая толпилась за спиной вожака. Ещё немного — и на песок с клыков закапает слюна. Таким и всю ночь не надоест рвать его на мелкие кусочки.