Впрочем, другого выбора у него всё равно нет. Если честно, то он почти не надеялся, что бандиты воспримут его предложение всерьёз. Слишком уж безумной выглядела эта идея с самопожертвованием. Но, видимо, в пустыне совсем плохо с досугом, если заскучавшие молодцы рады даже такому кровожадному развлечению.
Что ж — по большому счёту, задумка удалась. Плохо только, что главарь отдавал на откуп всего лишь одну девушку. Но было бы слишком наивно полагать, что он отпустит всех трёх. Колебания длились недолго. В конце концов, одна жизнь тоже чего-то стоит. Он посмотрел на Магди:
— Я согласен.
Араб понял его без переводчика и с выжидательным видом приподнял бровь, словно уточнял, какая из пленниц окажется на кону. Вадим не раздумывая указал на соотечественницу:
— Надеюсь, ты выполнишь своё обещание и отпустишь её.
Тагир перевёл. Магди сдержанно засмеялся и вдруг резко нагнулся, заглядывая в лицо. В ноздри снова ударил неприятный запах лошадиного пота пополам с навозом.
— А если не сдержит, что тогда? — повторил за ним аниматор. — Не боишься?
Вадим посмотрел в тёмные, как угли, зрачки Магди.
— Тогда Аллах тебе судья. А заодно и твои люди посмотрят, насколько тебе можно доверять.
Араб перестал ухмыляться и выпрямился.
— Иншаала! — протяжно произнёс он, вздёрнув подбородок.
— На всё воля Аллаха, — прошептал Тагир.
По приказу главаря, двое молодых арабов в тонких свитерах с капюшонами грубо подхватили Вадима под локти и поволокли к выходу.
Тем же маршрутом, мимо костра, ишака и палаток, его привели на окраину лагеря. К оставленным во тьме джипам. Кто бы мог подумать, что обратный путь к машинам превратится теперь в самую настоящую дорогу на эшафот!
Сзади на плечо Вадима опустилась тяжёлая рука конвоира, приказывая остановиться. Он подчинился. Сквозь шум голосов было слышно, как завелись двигатели внедорожников — сначала один, потом другой. Яркий, ослепляющий свет фар ударил по глазам. Вадим зажмурился, невольно выставляя перед собой связанные руки.
Постепенно зрение восстанавливалось, и вскоре уже без труда можно было различить суетившихся вокруг людей. Освещения на отведенном для казни пятачке вполне хватало для того, чтобы удовлетворить любопытство даже самых капризных зрителей.
«Словно на арене цирка, — пронеслось вдруг в голове неожиданное сравнение. — Надеюсь, Вадим Викторович, ты не опозоришься на первой же минуте».
Совсем рядом он заметил перевёрнутую вверх дном старую пластиковую бочку, к которой по очереди подходили арабы. На бочке лежали перстни, деньги, цепочки, брелок с ключами, два автомата, пистолеты, ножи и ещё какие-то предметы непонятного предназначения, но, вероятно, очень ценные для тех, кто принимал сегодня участие в «игре на тотализаторе».