Сегодняшний день с самого утра оказался богат на события. Страшные, вероломные, непредсказуемые. Но этот незнакомый парень из самолёта удивил Полину больше всего. Пожалуй, такого поступка не совершил бы ради неё даже Антон. Она торопливо вытерла слёзы и продолжила молиться: «Господи, пожалуйста, пусть они заберут меня в рабство, пусть делают со мной всё, что хотят, только сохрани ему жизнь. Прошу тебя!»
Сколько прошло времени с тех пор, как увели пленника, Полина не знала: час, два, а может, и добрая половина ночи. Постепенно голоса в лагере начали стихать. Давно заглох шум моторов. Кто-то из заложников тихо перешёптывался в углу, а кому-то удалось даже задремать.
Становилось довольно прохладно. Сидя на остывающем песке, Полина зябко поёжилась. По ощущениям, на улице было градусов пятнадцать-шестнадцать, не больше. Всё-таки странное место — пустыня. Днём здесь невыносимый зной, а ночью не обойтись без тёплой кофты.
— Эй! — позвал её Тагир.
Полина обернулась. Араб немного пододвинулся, освобождая место на циновке.
— Иди сюда, пока скорпионы не поползли на твоё тепло.
Представив себе мерзких тварей с загнутыми вверх хвостами, Полина послушно вняла совету. Сидеть рядом и греться о чужой бок оказалось куда приятнее, чем стучать зубами от холода в одиночестве.
— Тагир, почему так тихо? — спросила она. — Всё закончилось?
— Похоже на то. Бандиты — живые люди, и им тоже нужно спать.
Полина охнула, закрыв рот ладонью.
— А как же…
— Твой храбрый спаситель? — продолжил за неё араб. — Думаю, он последний человек, которому я бы сейчас позавидовал.
— Он жив?
Тагир пожал плечами.
— Не знаю. Могу сказать только одно: это было смело, но глупо. Магди в любом случае тебя не отпустит. Твой заступник либо лох, либо законченный идиот, если так легко повёлся на обещания бандита.
Слова араба неприятно задели Полину. Ему ли рассуждать о таких вещах! Она решительно отстранилась от парня.
— Пусть лох, пусть идиот! Но среди вас, таких умных и благоразумных, он один оказался настоящим мужчиной!
Помня, как грубо Тагир обошёлся с ней в машине, Полина ожидала услышать в свой адрес оскорбления и упрёки. Но араб промолчал и лишь слабо покачал головой.
Так они и сидели спиной друг к другу, думая каждый о своём.
От мрачных мыслей Полину отвлёк шорох чьих-то лёгких шагов по песку. Через мгновение в проёме стены показалась тёмная, закутанная в длинный плащ фигура. Охранник не препятствовал позднему визитёру — он только поставил автомат на землю прикладом вниз и устало обхватил ствол руками.
Гость шагнул на порог, встав под тусклым светом керосинки. Это был Мухаммед — бывший напарник Тагира. Араб пристально вглядывался в каждого пленника, словно кого-то выискивал. Заметил Полину и требовательно поманил её к себе.