В принципе, врачи не возражали против его выписки — они сделали для Андрея всё, что смогли, остальное было в руках Божьих. Но они обязали Людмилу обеспечить больному должный уход и со спокойной совестью отпустили Андрея домой.
С тех пор прошло чуть больше двух месяцев, а он так и не почувствовал себя окружённым заботой и любовью. Наоборот, все контакты Людмилы с ним сводились к самому минимуму. Она заходила в комнату только по необходимости — разве что накормить да подложить под Андрея судно, когда ему приспичит сходить по нужде. Он видел, какими громадными скачками она отдаляется от него всё больше и больше. Между прежней и теперешней Людмилой зияла самая настоящая пропасть. И только жалкие остатки привязанности к нему (а может, просто боязнь людских пересудов) ещё как-то заставляли её сохранять видимость семейных отношений. Но, похоже, и этому скоро придёт конец. Трудности и испытания не всегда и не всем закаляют душу.
В какой-то степени Андрей даже мог её понять: разве приятно нянчиться с инвалидом, когда ты молода, полна сил и пышешь здоровьем? Но ведь мы свою судьбу не выбираем… И ведь не зря в обряде венчания есть слова: «…в печали и радости, в болезни и здравии…». Никто не познаётся в беде так искренне, как друзья и …жёны.
Ещё никогда в жизни Андрей не чувствовал себя таким одиноким и растерянным. Будь рядом мама — может быть, чуточку стало бы легче. Но Людмила в самой категоричной форме отказалась от её помощи, заявив, что со всеми трудностями справится сама. В итоге он оказался прикован к кровати, а телевизор, газеты и книги стали для него единственной отдушиной и связью с внешним миром.
Впрочем, иногда к нему ненадолго заглядывал Олег. В углу, возле окна спальни, даже стояла подаренная им инвалидная коляска, тускло поблёскивая хромированными деталями. Но от его посещений Андрею становилось только хуже. И хотя настоящая причина визитов тщательно вуалировалась под видом искреннего участия в судьбе искалеченного родственника, он прекрасно понимал, зачем наведывается в их дом его старший брат…
Он и сегодня был здесь. Жаловался, как туго стали идти без Андрея дела. Настолько туго, что он был вынужден продать свой роскошный дом и жить у своих родителей, а все вырученные от продажи деньги вложить в пошатнувшийся бизнес. Андрей слушал его речи и не понимал: зачем так нагло и неубедительно лжёт его брат? Из рассказов их общих приятелей (иногда забегавших его навестить) он знал, что у Олега всё идёт как надо.
Может, он просто боялся, что Андрей забросает «несчастного» предпринимателя излишними просьбами о помощи? Ну, тогда он зря переживает — Андрею не нужна его помощь. Ему вообще от него ничего не нужно.