— Да ну? — Лешка забеспокоился: такой поворот в его планы не входил. — Иди к ним и убеди их сжечь листок — там на школьном дворе за беседкой. Скажи, что всё как рукой снимет, и тихое спокойствие опустится в их молодые души.
— Ну и дурачок! — с восхищением захихикала Динка. — Сегодня, что ли, посвящение будет?
— Тихо! — Стариков покосился на дверь. — Не так громко. Шахов все подробности расскажет ближе к вечеру. А теперь беги и успокой посвящаемых!
На старой видеозаписи зафиксированы результаты их трудов: Шахов вбегает в комнату испуганных девчонок часов в 8 вечера — злой и испуганный. Почему-то в девичьем классе остались только первокурсницы, и по какой-то неведомой причине в руках ИП находится та самая видеокамера, которую должен был свистнуть Стариков.
— Где Лешка? Отвечайте! — они молчат и переглядываются. И ничего не вводит их в смущение — ни включенная видеокамера, ни вечерние поиски пропавшего молодого фольклориста, ни то, что Шахов точно знает, куда пошел Лешка — на старую мельницу.
— Мишка, но ведь когда ты вылез из-под моста — весь разукрашенный, с травою в плавках — и начал им каверзные вопросы задавать от лица водяного, — ну, неужели и тогда Сашка с Элей не догадались? Не поняли, что это всего лишь розыгрыш? — Лешка продолжает всматриваться в экран телевизора, где вздрагивающая в руках идущего Шахова видеокамера снимает веселое фольклорное действо.
— Не-а, — отрицательно качает головой Мишка. — До самого того момента, как мы тебя на мельнице нашли, они думали, что это все на самом деле. Может, они объясняли увиденное тем, что у нас ум за разум зашел из-за цыганской порчи.
— Удивительный, конечно, феномен. Зато посвящение вышло сногсшибательным! — Лешка засобирался-таки домой.
— Да, любопытное посвящение. Жаль только, что Сашка и Эля всех наших трудов совсем не оценили, разобиделись на всех и в экспедицию больше ни ногой.
— Каждому свое, — пожал плечами Стариков. — Значит, экспедиционная жизнь не для них. А посвящение этого года мы с тобой еще обсудим, Мишка. Пооригинальней что-нибудь сбацаем, но без катастрофических последствий.
Сланцев пожал ему на прощание руку, и в следующий раз они уже увиделись в другой реальности: до экспедиции оставались считанные дни.