Деревянная избушка была разделена на две автономные половины. В одной жила нелюдимая Вера Тонкова, к которой Баринова отсоветовала ходить, в другой — баба Полина.
Уже на пороге провожатая добавила:
— И ведь лечит она всё с помощью какой-то Анны Златоуст — я о такой святой-то и не слыхивала. Вот она ей молится — и будто помогает. Ну, это вы сами у нее поинтересуйтесь, она вам всё досконально расскажет.
Баринова громко постучала в дверь и, подождав секунды три для приличия, подняла щеколду и распахнула входную дверь. Баба Полина сидела возле печки в зале и повернулась в сторону гостей.
— Вот, теть Поль, молодого человека тебе привела — религиозным больно интересуется. Покалякаешь с ним?
Маленькая старушка заулыбалась и закивала:
— О Боге беседовать? Мне такого и надо. Заходи-заходи в избу, сынок, я щас тебе иконки свои покажу. Как звать-то? Лёшенька? Всё расскажу тебе, всё узнаешь.
— Ну вот и хорошо. А я, теть Поль, побежала, мне некогда. Ты уж человека уважь — из города все-таки приехал!
Баринова не успела выйти, а баба Поля уже засеменила в зал за иконами.
— Да я, баб Поль, не больно иконами-то — мне бы просто побеседовать…
— Одно другому не мешат, не мешат. Сядь да погляди, полюбуйся… — она вышла, с торжественностью неся в руках две иконы, одна из которых сразу зацепила внимание фольклориста. Оба изображения представляли собой не столько иконы, сколько дешевые бумажные репродукции. Первая — Спас нерукотворный, вторая — почти лубочная картина, на которой Адам и Ева, стыдливо прикрытые где ладонью, где листком, смотрели куда-то в сторону — наверное, тоскуя по наглухо закрытым райским вратам.
— Вот, Лёшенька, будешь их фотографировать? Это Исус Христос, Господь наш, а это — Аннушка Златоуст с мужем. Она, вишь, потом овдовела, как я, и всем-всем людям помогала, никогда не воровала, не врала. Я ведь тоже: в кельях когда сидели, чего только туда не тащили — и огурцы, и дрова, а я ни-ни, никогда чужого не брала.
Леша кивал и с удовольствием прислушивался к бабушкиному «оканью». Он уже включил диктофон и пристраивал поудобнее штатив с видеокамерой.
— Вот эту бы икону-ту с Исусом надо в церкву отдать — она ценна больно. А Златоуста-то — я без нее никуда, она у меня перва помощница. Но вообще-то, сынок, я в церкву и не хожу — у нас батюшка молодой. А попы-то, сколько их ни есть на свете, — они все артисты…
— Это почему так, баб Поль? — искренне удивился Стариков, который и без того очень заинтересовался новоявленной бабкиной святой. Уже тогда ему пришло в голову, что Анна Златоуст — это, скорее всего, на слух воспринятое имя известного «отца церкви» Иоанна Златоуста.