— Драчёны жарить будете? — повариха Зоя разулыбалась. — Конечно, дам. И приносить назад ничего не надо — я потом из школы сама заберу. А картошка-то у вас есть?
Лешка почесал голову и признался, что в такие подробности не вдавался.
— В подробности он не вдавался, — хмыкнула веселая смуглянка. — Вот мужики все такие — в подробности не вдаетесь, а бабе ребенка роди, накорми, в садик отведи, с уроками помоги. А для вас — всё подробности.
Стариков развел руками в знак примирения и согласия.
— В погреб-то лазить умеешь? Или тоже — «подробности»?
Фольклорист послушно полез в прямоугольную дыру и, подавая ведра с картошкой наверх, рассказал, что он уж не в первый раз в Астрадамовке по погребам лазит.
— А у кого еще-то? — спросила Зоя, раскрасневшись и встряхивая кудрями. Лешка выбрался на поверхность и уже примеривался к почти полному мешку.
— Да вот у деда Родиона Карасева! Мы с ним дня два назад беседовали… Больно много картошки — куда нам столько?
— Так я родня Петровичу-то, дальня, правда. Да не много, а в самый раз! Или надорваться боишься? Давай я донесу! — повариха захохотала, отталкивая Старикова, и действительно ухватилась за верх мешка, собранный гармошкой.
— Нет-нет, — засуетился фольклорист. — Позвольте мне. Я дотащу.
— Ну-ну, смотри! Таз и мясорубку в пакет тебе засуну, нож там мне только не сломайте.
Стариков, покачиваясь, вышел в раскисший от дождя двор: на его плечах покоился мешок, а на локте шуршал повисший пакет со всем остальным снаряжением. Повариха открыла ему калитку и, видя, как его калоши скользят по уличной грязи, смеялась и кричала ему вслед:
— Не поскользнись, фольклорист! Горе луковое! Женат ты аль нет? Приходи вечером ко мне — может, и сообразим чаво!
Она покатилась со смеху от собственной шутки, Лешка из-за последней ее фразы и впрямь чуть не грохнулся, но сумел удержаться. Когда он обернулся в сторону синего дома, калитка уже захлопнулась.
***
— Boni pastoris est todere pecus, non delubere7! — возгласил Сланцев, увидев бредущего с тяжкой ношей Старикова. Поэт стоял на крыльце и любовался школьным садом, посвежевшим после дождя.
— Помоги лучше, чертов латинянин, — прохрипел Лешка, и Мишка принял на себя часть его груза.
— Я знаю о тайном плане по накормлению тремя драниками всех страждущих в экспедиции. Только возникла одна проблемка: не хватало картохены. Теперь и она благополучно разрешилась, — сообщил Сланцев новые детали творимой здесь и сейчас революции.
— Скажи, Мишка, — юный препод тяжело дышал с непривычки к физическому труду. — Ты латинский специально учил или как?