— Ах, так, значит, харизма?
Хозяин кафе поставил перед ними стаканы с напитком, и они сразу выпрямились.
— Да ты сама поймешь за время твоей учебы в Институте, что обладаешь этим даром.
— Пусть так. Но только харизма — это качество, а не дар.
— Справедливо. Но качество, практически достигшее своего предела и при этом контролируемое, — это истинный дар.
— А как ты обнаружил свой талант? — спросила Лана.
Черты его лица напряглись, он отхлебнул из стакана.
— После смерти матери, — проговорил Димитрий.
Чудесная гармония, по поверхности которой они беззаботно скользили до сих пор, безнадежно разрушилась после этих слов. Лана больше не решалась расспрашивать и молчала.
— Мне тогда было двенадцать лет.
Девушка выразила легкое удивление всем своим видом.
— Знаю, все считают, что я поступил в Институт совсем маленьким мальчиком и был сиротой. И то, и другое — верно. Только последовательность этих фактов была иной.
— Значит, когда ты пришел в Академию, у тебя была мать?
— Да. Она была наркоманкой и порой оставляла меня дома без еды на несколько дней. Забывала обо мне во время своих феерических путешествий в другие миры. И однажды Лео пришел и забрал меня. Тогда мне было пять лет. Я стал первым обитателем Маленького Института. Если честно, я почти не помню тех событий, Лео рассказал о них в общих чертах.
— И ты не встречался с тех пор с матерью?
— Она приходила ко мне два-три раза в год. И наблюдала за мной издалека.
— Ей не разрешали к тебе приближаться?
— Разрешали. Но Лео сказал, что она сама не хотела мне показываться. Не желала портить мне жизнь, огорчать. Потому что она выглядела… ну, как все наркоманы. А я тем временем быстро подрастал, учился, иначе говоря, вел радостное и приятное существование. И все же несколько раз мне удалось ее заметить и разглядеть.
— От чего она… умерла?
— Передозировка. Обычное дело. Но вот что необычно: незадолго до смерти матери я уже знал, что ее скоро не станет. Почувствовал.
— Что ты имеешь в виду?
— Как-то вечером я вдруг увидел перед собой ее лицо. Она грустно мне улыбалась. И я тотчас же понял — должно что-то случиться. Я пошел к Лео, но тот был на задании. Тогда я решил немедленно отправиться к ней.
— У тебя был ее адрес?
— Да. Я в свое время узнал его из документа, который хранился у Лео. Жила она всего километрах в двадцати от Академии. Сев на велосипед, я поехал к ней. Но за мной увязался Микаэль, который очень скоро догнал меня и заставил вернуться обратно. Я сказал о своем предчувствии, просил вместе со мной поехать к матери, однако тот и слышать ничего не хотел. Мою интуицию он счел проявлением чрезмерной чувствительности и запер меня в комнате.