Каждый раз, когда он спрашивал о самочувствии девушки, ответом ему были многозначительные смущенные взгляды, замалчивания либо неопределенные ответы насчет того, когда она все-таки вернется.
В письме она пообещала, что обязательно будет рядом в этот очень важный момент его жизни. Но церемония вот-вот должна была начаться, а Лия до сих пор не приехала. Конечно, у него не имелось оснований не доверять ей, но он понимал, что желанию Лии могло воспрепятствовать течение ее таинственной болезни, о которой никто не хотел с ним говорить.
Достав из кармана листок бумаги, на котором неровным почерком была записана его речь, огорченный подросток решил присесть на скамейку и еще разок пробежать глазами шпаргалку.
Но в момент, когда Дилан поднялся со скамьи, чтобы пойти и присоединиться к Лане, наверняка уже стоявшей перед дверью Зала Клятв, к замку подъехал автомобиль и остановился всего в нескольких метрах от него. Вышедший первым водитель открыл заднюю дверь, и появилась Лия, бледнее обычного, с запавшими глазами, но с лицом, освещенным неповторимо лучистой улыбкой.
Приблизившись неуверенным шагом, она произнесла:
— Здравствуй, мой Маленький принц!
— Лия! Как я рад тебя снова увидеть. Я уже думал, что тебя не отпустят, что ты не придешь.
— Ты шутишь? Ни за что на свете я бы не пропустила церемонию. Я же обещала.
Он смотрел на девушку не отрываясь.
— Ну что, ты так и останешься стоять столбом? Даже меня не поцелуешь?
— Ну это… я знаю, ты любишь, когда кто-нибудь тебя целует.
— Да. Но ты для меня вовсе не кто-нибудь. И я хочу, чтобы ты меня сейчас обнял крепко-крепко и поцеловал.
Тогда он осмелел, подошел к Лии и сжал ее в объятиях, расцеловав в обе щеки. Его волнение и радость невозможно было передать! Чувствуя, как худенькое и горячее тельце Лии прижимается к нему, ощущая аромат ее волос, кожи, подросток задрожал.
— Дилан, я должна с тобой поговорить.
— Да, конечно.
— Не уверена, что сейчас самый подходящий момент… но мне необходимо тебе это сообщить. Пойдем туда, — предложила девушка, показывая на скамейку, где они обычно проводили время.
Взяв его руку в свои, когда они сели, Лия произнесла:
— Буду с тобой откровенной до конца, Дилан. За время, что ты провел здесь, ты стал для меня очень важным человеком.
Горячая волна поднялась из его легких, разлилась по всему телу, подступила к лицу, воспламенив щеки.
— Ты для меня тоже очень…
— Знаю, Дилан, — перебила она его. — Мы с тобой похожи на двух влюбленных, не так ли?
— Да, кажется, так, — пробормотал он.
— Похожи… Но мы на самом деле не влюбленные. Потому что я против этого.