Одним пальцем старпом задает на автопилоте новый курс. Перо руля отрабатывает 5 градусов вправо. 50 000 тонн железа послушно начинают поворот. Индикатор угловой скорости медленно отклоняется вправо. Автопилот точно закончит поворот и будет удерживать судно на новом курсе.
Ну, всё, началось! К черту экономию! С этого момента мы спасатели.
Я устанавливаю телеграф управления двигателем на максимальные обороты. Звук турбины и главного двигателя усиливается. Вибрация становится более ощутимой, гул из трубы – более емкий и звонкий. Огромная турбина главного двигателя разгоняется до максимальных 15 000 оборотов в минуту. Теперь труба не бубнит басами, как на экономном ходу, а именно гудит на более высоких частотах. Из расслабленного милого морского создания, праздно плывущего мимо Гавайев, судно превращается в мускулистого, огромного железного монстра, который теперь изо всех сил мчится на север, перекусывая форштевнем волны, разбрасывая брызги по сторонам.
В 8 утра я на мостике беру микрофон громкой связи и делаю объявление по судну:
– Вниманию экипажа! Говорит капитан. Судно изменило курс и участвует в спасательной операции. Прибытие к тонущим рыбакам ожидается в 11:00. Всем департаментам подготовиться к спасению шести человек согласно стандартной процедуре. Конец связи.
Отключил микрофон.
Беру бинокль, смотрю вперед и думаю, что я сказал? Какая стандартная процедура? Ситуация же нестандартная…
Вообще, участие в спасательных операциях происходит не каждый день. Разумеется, теорию мы все знали хорошо. Но как потом выяснилось, никто из моих штурманов ни разу в жизни в настоящей спасательной операции не участвовал. Кое-какой практический опыт был только у меня.
В 2003 году, когда я был вторым помощником, а Мумар Каддафи был президентом Ливии, наше судно работало на линии между Европой и Ливией. В декабре погода в Средиземке совсем не средиземноморская. Суровые шторма и кораблекрушения там не редкость.
В 12:00 я заступил на вахту. Моросил дождик, было холодно и штормило. Видимость три-четыре мили. В общем, погода противная. Третий помощник, литовец Вова, кстати, отличный парень, сдал мне вахту и сказал, что милях в двадцати к западу от нас какая-то спасательная операция. Кто спасает, кого спасает – непонятно. Сам сигнал бедствия мы не получали. Значит, к нам это не относится. Капитан в курсе. Лоцман в Бенгази (Ливия) заказан на 20:00. Идем точно по расписанию. Курс, скорость…
– Вахту сдал.
– Вахту принял.
Я сделал 16-ый канал УКВ громче, чтобы слушать переговоры спасателей. Как раз на мостик поднялся капитан. Мы начали слушать вместе.