Оказывается, вчера рано утром в этом районе во время шторма утонуло торговое судно. Итальянский спасательный самолет и несколько обычных торговых судов рыскают по району кораблекрушения и ищут людей. Один самолет улетал на заправку топливом – другой прилетал вместо него и поиски продолжались. Когда самолет что-то находил на поверхности моря – он сообщал судам позицию. Ближайшее судно шло в эту позицию и поднимало то, что нашел самолет. Поэтому на 16 канале было довольно интенсивное общение между участниками спасательной операции.
Я нанес на карту район поиска. Как раз в это же время мы получили телекс от агента из Бенгази с инструкцией прийти к лоцману на 4 часа позже, чем было запланировано. Капитан подтвердил агенту получение телекса. Теперь надо или сбавлять ход, или останавливаться.
Чтобы зря не болтаться в море капитан вызывает координатора поисков (судно, назначенное главным в поисках) и предлагает нашу помощь.
Координатор отвечает, что с наступлением темноты операция закончится, так как с утра ни одного живого человека из воды не подняли. Если у нас действительно много свободного времени, то мы можем пройти южнее района поиска и проверить, может, кого и снесло туда северо-восточным ветром и течением. Но в сам район поиска просил нас не заходить, так как там и без нас тесно.
Мы так и сделали. Капитан показал мне на карте, где будем искать. Я нанес предполагаемый маршрут. Несколько параллельных курсов по 10 миль с шагом в две мили.
Мы вышли на первый курс 270 градусов и буквально минут через 15 матрос доложил, что видит оранжевый плот прямо по курсу. В этот же момент над нами низко и громко пролетел серый самолет спасателей. Он направился прямо от нас к плоту и покачал крыльями. Говоря протокольным языком, он указал нам направление на объект, который мы ищем.
Мы связались с координатором поисков и доложили, что нашли спасательный плот и готовим свою шлюпку к спуску.
Капитан объявил общесудовую тревогу и объяснил всему экипажу по громкой связи, что нужно срочно подготовить судно к спасению людей. Дальше всё произошло как-то мгновенно. Экипаж нереально быстро подготовил судно к спасению. Буквально сразу по УКВ на мостик посыпались доклады департаментов: Палуба – готовы. Группа первой помощи – готовы. Машина – готовы. Через 10 минут после объявления тревоги судно остановилось в нескольких кабельтовых от плота. Трапы с обеих сторон были вывалены за борт. Оба крана развернуты на море. Сетки, носилки, одеяла, аптечка. Вова и матрос уже сидели в скоростной спасательной лодке и только ждали команду «взять»! Оба были одеты в неопреновые гидрокостюмы и самонадувающиеся спасательные жилеты. Экипаж толпился у левого борта, разглядывая плот. Обычный стандартный пятнадцатиместный надувной плот с куполообразной крышей. Вроде, без повреждений. Все камеры надуты. На фоне серого моря и промозглой моросящей погоды плот выглядел веселым ярко-оранжевым домиком с детской площадки, который весело качался на волнах.