Тех, по одному, стали расковывать и подводить к нему. Жрец, а судя по одежде, это был служитель какого-то культа, производил пару пассов руками, внимательно вглядывался в лицо стоящего перед ним человека, словно силясь разглядеть в нем нечто особенное, потом звучала певучая фраза, и пленник, пошатываясь, опускался на пол. Оттуда его поднимал охранник, что-то повелительно произносил, и несчастный молча подчинялся, сам вступал на ленту, и позволял ей увозить его на другой конец зала. Куда вела лента дальше, Лисса не знала, да и не жаждала узнать.
Когда первый несчастный проехал мимо нее, Лисса решила, что ей показалось. Но нет, второй, третий. Все они с потухшими глазами, безразлично-покорным выражением лица, словно манекены из магазина ехали мимо приходящих все в больший ужас людей, ожидающих своей очереди. Это уже были куклы, с вынутой из них душой, готовые подчиняться любому приказу своего хозяина.
Напряжение нарастало. Вот не выдержал следующий пленник. Оттолкнув охранника, он диким зайцем помчался по залу. Сразу с нескольких сторон по нему ударили белые лучи бластеров. Невыносимо сладко запахло паленым мясом. Лисса судорожно сглотнула тошноту. Больше смельчаком не было. Хотя, ее сосед слева явно готовился продать свою жизнь подороже. Его осторожные переглядывания с другими пленниками не остались незамеченными девушкой. Хотя… шансов на освобождение она не видела.
Жрец подходил к ней все ближе и ближе. Все короче становилась очередь сидящих между ней и смертью людей. В том, что жрец отнимал жизнь, Лисса не сомневалась. Какая может быть жизнь без души? «Душа, дочка, самое ценное, что у тебя есть», — поучал ее отец.
— Прости, папа, — прошептала, сглатывая слезы, Лисса, — я подвела тебя. Твоя дочь — плохой боец.
Слезы застилали глаза, и Лисса моргнула несколько раз, чтобы их стряхнуть. Она встретит смерть с гордо поднятой головой, презрительно глядя в глаза своего врага.
Но что это? Ненавистный кругляк в очередной раз поднял руки, тяжело пыхтя. Видимо колдовство давалось ему нелегко. Девушка вначале даже не поверила своим глазам, когда увидела, как с его рук сорвались длинные нити. Сначала они были тонкими, белыми, и осторожно ощупывали лицо пленника, а потом вместе с произносимым заклинанием становились все толще и наливались красным цветом, оплетая голову жертвы, на манер кокона. С последними словами жреца нити, довольными жирными пиявками, втягивались обратно в руки хозяина.
Что же это за мерзость? Но времени на раздумья не оставалось. Девушка напряженно вглядывалась в действия жреца, стараясь не пропустить ни малейшую подсказку, которая сможет спасти ей жизнь. Руки сначала заледенели, потом их окатило жаром. От напряжения Лисса не обращала внимание на окружающих, сосредоточив все свое внимание на жреце и охраннике. Она не замечала, как удивленно покосился на нее ее сосед по цепи, и как с помощью жестов новая информация ушла к кому-то дальше.