Спиридон почувствовал, как тихие, ненавязчивые чары поздней осени пленяют его душу и эхом откликаются в самом сердце…
Бывают осенью такие дни погожие —
Тепло, светло, вокруг — не шелохнет,
Они на радость тихую похожие,
На песню соловьиную, на мед!..
И солнце красное скользит-спешит к закату,
Касаясь пламенем в лесу листвы,
Багрянцем нежным золотит верхушки,
Роняет золото на изумруд травы.
Я тороплюсь, меня давно там ждут,
В лесу болотистом и сумрачно-густом,
Прилечь бы на траву, всей грудью бы вздохнуть…
Придя в себя, идти, идти потом…
Спиридон сел на поваленную березу, зажмурил глаза, подставив лицо солнцу. Парнишку так и подмывало продолжить стихотворение, пронизать его ненавистью к фашистам. Но как вплести слова ненависти в эти грустные, мирные, как этот осенний день, строки? Спиридон задумался. Почему так получается, что почти все стихи у него про природу и все родились или в лесу, или в поле? Если день пригожий, как сегодня, что даже голова делается хмельной от нахлынувших чувств, то стихи сами льются. А когда снег метет, ветер пронизывает или дождь моросит без конца, о стихах даже не подумаешь… Но это еще полбеды, что в метель и в ливень не до стихов!..
А почему о партизанах у него не получаются строки? Да об одном Ване можно целую книжку сочинить — о его смелости, хитрости, веселом нраве… Нет, довольно про природу! Вот пока дойдет до лагеря, о Ване целую поэму в голове «запишет».
Валясь с ног от усталости, Спиридон вернулся в отряд. Партизаны строили новую землянку. Он присел на бревно перевести дух.
Очнулся от громкого сердитого голоса. На Спиридона смотрел коренастый курносый мужчина в черном полушубке. На груди у него висел бинокль. Кто это? А мужчина распекал Конищука:
— Это уж черт знает что, товарищ Конищук! Немедленно отправить обратно! И одеть по-человечески.
Конищук почесал затылок:
— Да тут, знаете, такое дело… Был бы он просто мальчишка, как все, никакого бы разговора. А то ведь человек это особый — наш курьер Спиридон Гнатюк… Ну и одежда соответственная…
— Курьер? — присвистнул мужчина. — Откуда же ты явился?
Спиридон встал:
— А это не ваше дело. Я доложу своему командиру, когда понадобится.
Мужчина засмеялся густым басом и дружелюбно подал руку:
— Будем знакомы. Отныне я твое самое, так сказать, высокое начальство — Бринский Антон Петрович.
Спиридон нерешительно подал руку, вопросительно взглянув на Конищука. Тот утвердительно качнул головой:
— Совершенно верно. Мы присоединились к отряду Бринского, пришедшего к нам из Белоруссии…
— А я пришел из Маневичей, — Спиридон по-военному вытянулся, — принес данные об опорном пункте… Сейчас я…