Тут они вошли в ворота больницы, и Надежда выбросила из головы пустые мысли.
Миновали главное многоэтажное здание, затем пару корпусов поменьше, свернули в узкий проход на дорожку, усаженную чахлыми кустиками.
– Вон там наверняка морг! – проговорила Надежда, увидев в конце дорожки приземистое одноэтажное здание, возле которого роились люди с характерным для похорон растерянным и виноватым видом. Далеко не все были в черном, но у некоторых женщин волосы были прикрыты черными косынками.
Надежда и ее спутница подошли к дверям морга.
К ним метнулась высокая худая женщина с лихорадочно блестящими глазами и спросила резким, надтреснутым голосом:
– Вы с работы?
– С какой работы? – Елена испуганно попятилась.
– С его работы, конечно! – в глазах худой женщины вспыхнула подозрительность.
– Кого его?
– Бориса Борисовича, кого же еще! – градус подозрительности в глазах незнакомки повысился.
– Нет, мы по другому вопросу! – ответила Надежда и потянула Елену внутрь.
Навстречу им тут же шагнул мужчина в черном костюме и раздраженным голосом проговорил:
– Вам же сказали, что вас позовут, когда все будет готово! Подождите на улице… покойный еще не готов к церемонии, над ним еще работают! Подождите!
– Мы на опознание, – отрезала Надежда.
Она решила взять все переговоры на себя, видя, что Елена совсем поплыла от страха и горя.
– Ах, на опознание! – Мужчина успокоился и крикнул куда-то в глубину помещения: – Леонид, это к тебе! На опознание пришли!
Он тут же ушел в соседнюю комнату, но вместо него появился долговязый тип лет сорока в несвежем халате и со страдальческим выражением лица. Вместе с ним в комнату проникло облако застарелого перегара.
– Которые тут на опознание? – осведомился он, хотя кроме Елены и ее спутницы в комнате никого не было.
– Мы, – ответила Надежда.
– Насчет Дроздова? – задал санитар следующий вопрос.
– Не Дроздова, а Дроздаева! – привычно поправила его Елена и негромко не то всхлипнула, не то икнула.
– Дроздова, Дроздаева, хоть Дроздуева, мне без разницы! Идите за мной! – Санитар развернулся и скрылся за металлической дверью, сделав женщинам знак следовать за ним. Елена вдруг заупрямилась, верно, ноги отказывались идти, так что Надежде пришлось тащить ее чуть ли не волоком.
В соседней комнате царил арктический холод. Надежда зябко поежилась и обхватила себя руками.
Елена снова всхлипнула.
Надежда огляделась.
Посреди комнаты стояли две металлические каталки, накрытые простынями с квадратными казенными штампами. На одной из них отчетливо просматривалось человеческое тело, на другой простыня обрисовывала что-то бесформенно-продолговатое, что, впрочем, тоже могло быть телом.