Спросил царь:
— А что с ними было?
И она ответила:
— Рассказывают, что лиса, проголодавшись, однажды ночью взобралась на дерево, чтобы поесть плодов, как вдруг лощина, в которой это дерево росло, наполнилась водой, сильный поток вырвал дерево с корнями и понес, а с ним и лису, потом поднял и опустил его, так что лиса очутилась на далекой земле. И оказалось, что поток принес ее к подножию горы, где росло множество деревьев с сочными плодами, а на тех деревьях сидели какие-то птицы, и было их столько, что не счесть. И лиса еще выше взобралась на дерево, дрожа от страха, потому что она не знала эту землю и не могла рассчитывать на дружбу тех животных, которые на этой земле водились. Мимо летел вожак птиц и спросил ее:
— Кто ты?
Лиса сказала:
— Я — зверь, меня отнес поток и бросил здесь, у вашей горы, и так я оказалась на чужой земле.
— Умеешь ли ты что-нибудь делать? — спросил ее вожак.
— Да, — отвечала лиса, — я могу узнавать, созрел ли плод, и еще могу делать для птиц гнезда в земле, куда могут прятаться их птенцы от зноя и холода.
— Здесь твое ремесло как раз пригодится, — отвечал ей вожак. — Оставайся у нас, мы поможем тебе и узнаем, будешь ли ты жить с нами в добром соседстве.
Осталась лиса у вожака и стала учить птиц узнавать спелые плоды и рыла для них лапами ямы в земле, чтобы они выводили в них птенцов. А когда наступала ночь и лисе очень хотелось мяса, она просовывала лапу в одну из нор и вытаскивала птицу или ее птенцов и съедала, а перья закапывала в землю. И стали птицы искать тех, кого она съедала одного за другим. И говорили они друг другу:
— Не теряли мы лучших наших братьев, пока не появилось среди нас это животное. Эти птицы обычно не улетали надолго, и мы не знаем, что за участь постигла их.
И сказал им вожак:
— В вас говорит зависть к Этому животному! Разве вы не видите, что благодаря ему вы и едите досыта, и птенцы ваши обитают в гнездах, где им не страшен ни холод, ни зной?
— Ты — наш владыка, — сказали птицы. — Ты прозорливее в делах, чем мы.
— Что толку от разговоров? Я должен узнать сам, где здесь правда, а где ложь, — заключил вожак.
Когда наступила ночь, он спустился с дерева и залез в одно из тех гнезд.
А лиса — как это она обычно делала — подкралась к гнезду, просунула в него лапу и схватила птичьего вожака за голову. Сказал вожак:
— Ведь предупреждали меня птицы! Ах, если бы я послушался их совета!
— Так ты вожак? — спросила Лиса.
— Да, — отозвался он.
— Вот уж не думала, — промолвила лиса, — что ты так глуп.
— Отпусти меня, и я дам тебе должность сообразно твоим знаниям и хитроумию.