– Да вроде бы жвачка кончается… Если, конечно, не трудно…
– О’кей, купим тебе жвачку. А ты сиди тихо, не высовывайся. Скучать не будешь?
– Скучать? – Он усмехнулся. – Нет, мэм. Я никогда не скучаю. Займусь готовкой. Сообразим к ланчу что-нибудь вкусненькое, специально для вас.
Она улыбнулась:
– Ну и чудесно. Я на час, не больше. – Она вышла в прихожую и надела манто. На пороге кухни появился Ларри. – Если кто заявится или позвонит по телефону – не подходи.
– Ясное дело, мэм… Я понимаю… – сказал Ларри и после паузы спросил: – Как вы считаете, когда мы получим снимки из банка?
– Ну не раньше чем послезавтра.
– Думаете, все же вышлют?
Она кивнула:
– Да… Подпись выглядит вполне убедительно.
– Ага… Все же молодец этот Макси…
Хельга улыбнулась и положила ему руку на плечо:
– Что бы я делала без тебя, Ларри!..
Она распахнула входную дверь и, чувствуя себя молодой и почти счастливой, вышла на солнце и холод.
Прогулка до деревни по морозцу, пощипывающему щеки, взбодрила ее. Похоже, все проблемы понемногу улаживаются, Герман не приедет. Арчер сидит под замком. Она даст Ларри пять тысяч и билет до Нью-Йорка и таким образом расплатится с ним сполна. При встрече с Германом надо обязательно рассказать ему о потере двух миллионов, причем каяться и винить себя наравне с Арчером, но при этом настаивать, чтобы счет был переведен в «Спенсер, Гроув и Мэнли». Что ж, пожалуй, можно лететь в Нью-Йорк с легким сердцем. А потом в Нассау… Теплое море и солнце, что может быть лучше? И отныне никаких мужчин!
Она купила хлеба и четыре упаковки жвачки и в прекрасном настроении отправилась к дому.
Было без десяти двенадцать, когда она подошла к двери. Достала ключ и открыла ее, довольная, что в доме тепло и что она согреется.
– Ларри?
Она сняла манто, с неудовольствием взглянула на балку, перегораживающую дверь в подвал. Она во всем любила порядок, ей не нравилось, когда в доме что-то не на своем месте.
– Ларри!
Молчание было ответом, и она насторожилась и прислушалась. Однако, так ничего и не услышав, сняла шляпу и прошла на кухню. На столе размораживался цыпленок в пластиковой упаковке, рядом лежали пакеты шпината и замороженного картофеля. Ларри на кухне не было.
Встревоженная уже не на шутку, она быстрым шагом направилась в гостиную, распахнула дверь.
В качалке лицом к ней сидел Арчер, в руке бокал с виски.
При виде его вся кровь, казалось, отхлынула у нее от лица.
– Ну как прогулялась? – почти ласково спросил Арчер.
Руки Хельги сжались в кулаки. Она пыталась что-то сказать, но не могла выдавить ни слова.
– Что, не ожидала? Ну ничего… хочешь виски? – Он поднялся и направился к бару. – Как обычно?