Я сама не знала, куда я иду, но судьба сама вела меня нужной дорогой. Я наткнулась на Уайта, нервно расхаживающего из стороны в сторону перед кабинетом администрации. Он прижал запястья к вискам, разговаривая с самим собой. В тот момент он был совсем не похож на дерзкого, самоуверенного парня, которого я знала. Уайт выглядел так, словно переступил непонятную мне грань.
В поисках объяснений, я обвела взглядом коридор, но вокруг не было ни души. Должно быть, я издала какой-то звук, или он почувствовал мое присутствие. Уайт резко вскинул голову.
– Мер? – его ореховые глаза недоверчиво расширились, но затем на его лице появилась какая-то отчаянная решимость. Уайт уверенно направился в мою сторону и становился в шаге от меня. – Тебя-то я и хотел увидеть, – выдавил он. – На секунду мне показалось, что я призвал тебя из воздуха, – его пальцы обвились вокруг моего запястья. – Но ты настоящая. Хотя бы одна правдивая вещь за последнее время.
Я сглотнула, чувствуя нарастающий страх.
– О чем ты говоришь?
– Хороший вопрос, – Уайт развернулся, потащив меня за собой, и остановился только около информационной доски.
Он сорвал со стены листок бумаги и сунул его мне в руки. На мгновение мне показалось, что мое сердце остановилось.
Нет.
Мне не нужно было смотреть на объявление, потому что я уже его видела. Я и забыла, что оно висело здесь: копия газетной статьи, вместе с фотографией и прощальной речью, которую написал его отец.
Уайт узнал правду. Неужели я чувствовала приближение именно этого события? Этого я боялась?
– Я нашел Ким, и она сообщила мне, что я зря трачу на тебя время, потому что ты все еще одержима своим бывшим парнем. Она сказала прочитать эту статью, если я захочу узнать подробности, – он покачал головой. – Не знаю, почему я не заметил ее раньше, – его слова вонзались в меня, как ножи. – Что за черт, Мер? Если ты не хотела со мной встречаться – могла бы так и сказать. Зачем придумывать истории о парне, который… – он сглотнул, не решаясь продолжить.
– Скажи это, – я встретила его взгляд, сжимая листок в кулаке. Мое сердце разбивалось вдребезги, а колени дрожали, но я высоко держала голову. – Закончи предложение.
Уайт сжал зубы и ударил кулаком по информационной доске.
Она затряслась, и я вздрогнула, как будто он ударил меня.
– Хочешь, чтобы я сказал это вслух? Господи, Мер, пусть будет по-твоему. Бен Коллинз мертв. Он умер. Ты притворяешься, что встречаешься с мертвым парнем.
* * *
Через три недели после того, как я встретилась с Беном у маяка, я взбежала по ступенькам своего крыльца в ожидании, когда мое сердцебиение замедлится, а тело остынет. Теперь я бегала каждый день, все быстрее и на большие расстояния. В тот день я остановилась только один раз, снова изводя себя мыслью о том, что я могла бы сделать, чтобы Бен снова со мной заговорил.