– Правда? – спросила я.
Он кивнул.
– Но ты сказал, что прошлый год был хорошим. Для этого нужно было хорошо сдать тесты. Кошмаром был год до этого.
– Тот год был хорошим по сравнению в предыдущими, но я все равно провалился на тестах. Мне надоело, что учителя смотрят с жалостью, дают списывать или назначают дополнительные занятия, чтобы хоть что–то мне поставить, – он поднял воротник рубашки. – Старшая школа – это одно, в колледже такого отношения не будет. Я вылечу, не дойдя и до середины первого семестра.
– Какой оптимист, – буркнула я, потирая ладони.
– Я реалист, Финикс. Если я не могу писать регулярно тесты, то я и в колледже не справлюсь, так почему не избавить себя от страданий и не принять это? Есть много дел, что я могу выполнять без колледжа.
– Я не говорила, что это не так, но ты сам признался, что хотел бы в колледж, если бы мог.
– А я не могу, – его голос звучал уже не так раздраженно, как в начале разговора о колледже. Прогресс.
– Нужно перепрыгнуть пару барьеров. Подумаешь, – я склонилась к нему.
– Эти барьеры весь мир называет блокадами.
Я застонала, хотелось вбить в него разум.
– Даже если бы ты знал на сто процентов, что не потянешь колледж, разве не хочется хотя бы попробовать? – я замолчала, давая ему обдумать это. – Разве ты не будешь потом жалеть, что упустил шанс?
Кэллам задумался на минуту. А потом покачал головой.
– Дьявол на моем плече говорит «нет».
– А что говорит ангел на другом плече? – я ткнула носком ботинка его ногу.
– Что глупо даже думать об этом.
– Ладно тебе. Я могу помочь. Я – профи в тестах, – я постучала по своей голове, словно это все доказывало. Получалось не очень. – Ты научил меня хитростям лагеря, а я научу тебя, как побороть тесты.
Я думала, что он возразит. Но он молчал, словно обдумывал это.
– Ты уже весь день со мной учишься и бегаешь. Хочешь тратить еще время на меня?
Я отмахнулась.
– Я не против. И будет приятно покомандовать тобой. Рассказывать, что делать, а что не делать, – я покрутила пальцами. – Это будет круто.
Он заерзал на ступеньке, склонил голову ко мне.
– Ты уверена?
– Если ты не понял, это мое уверенное лицо, – я обвела указательным пальцем свое лицо несколько раз.
Он неуверенно смотрел на меня, и я показала ему язык.
И все–таки добилась его улыбки.
– Какая жизнь дома? – я сменила тему, потому что из–за тестов ему было неловко.
– В Инглвуде? – он пожал плечами. – Довольно мило, – я молчала. – Я понимаю. Люди слышат «Инглвуд» и думают о бандах, преступлениях и жестокой политике, но это все разговоры прессы. Есть духовная пища, и преступления там идут на спад. Там даже могут позволить себе ипотеку, – он пожал плечами. – Это дом.