— Не понял...
— Вот и отлично, что не поняли... Но я вам хочу задать один вопрос. Ваша с этого какая прибыль?
— Простая. Если нахожу художника, с которым будет подписан контракт, получаю премию и долю с будущих продаж.
— Значит, в корне стоят те же самые товарно-денежные отношения?
— Так точно, — вздохнул Чертыхальски. — Но они касаются меня и моих работодателей, но никак не художника. Мы создаем почти тепличные условия, а потом собираем цветы и дарим их людям. Честный, счастливый бизнес.
Андрей улыбнулся.
— Вот это мне и надо было услышать. Наверное, мне будет лучше работать с такими людьми. Вы не прикрываетесь красивыми словами, не говорите о благословении, христианской морали, праведном пути и долге перед человечеством.
— Спасибо.
— Пока не за что.
— Вы думали, что я шарлатан? И поэтому меня приняли на штыки?
— В штыки. Правильнее — «в штыки», — поправил Андрей. — Конечно, нет, но всё имеет объяснение. Вот смотрите, — он встал и подошел к серванту. Открыв один из книжных шкафов, достал обтянутый бархатом фолиант.
— Держите.
Томас взял альбом. «Next Art», Выставка современного искусства. Италия. 1998г.«.
— Это подборка работ. Та же обертка, как у вас, но всё приправлено церковным духом — никакой пошлости, кича, насилия, — искусство классической направленности. Возврат к старым добрым традициям Возрождения.
— Очень любопытно, — оживился Томас. — А вы что, против духа?
— Я? — нет. Но мне претят беседы о морали. Я предпочитаю не разговоры разговаривать, а просто жить по душе. Поэтому у меня нет особого желания принимать участие в христианских акциях. —Андрей сделал паузу. — Даже если при этом я поступаю не высокоморально.
Томас не смог скрыть охватившего его возбуждения.
Пальцы задрожали, его пробила испарина.
— Очень интересно. А что такое, на ваш взгляд, мораль?
Сермяга ответил:
— Мораль — это совесть. Если поступать по совести, значит поступать морально.
— А соус это не по совести?
— Я так не говорил.
— Прямо нет, — согласился Томас, — но косвенно.
Андрей чуть отстранился.
— У меня складывается такое впечатление, что вы агитируете за этого пастора и расстроены моим отказом.
— Что вы? Даже и не думайте!— воскликнул Тихоня со смехом. — Какая милая догадка! Наверное, должен объясниться... Вы недавно познакомились с нашими конкурентами. Не хочу хвастаться, но они пасут задник.
— Задних.
— Что?
— В конце буква «ха». Пасут зад-них. Находятся позади, — рассмеялся Андрей.
— Ах, да! — улыбнулся Томас, и его глаза вдруг стали такого же цвета, как у Ронеты — ярко-голубые. — Я так и хотел сказать — сзади. Только вот... Не знаю как коллеги, но я иногда испытываю угрызения совести. Ладно бы мы соревновались с простыми конкурентами, а тут...