– Второй проход решающий, – объяснил Акхат нетерпеливо притоптывающему главарю. – Вот если вторая жертва выживет, то…
Он не договорил, потому что в этот момент Майя схватилась за сердце и повалилась на землю. Перепуганная Аня бросилась к ней, пощупала пульс, покачала головой, а затем… закатила глаза и как подкошенная рухнула рядом.
– Неудача, – ровным голосом констатировал Акхат. – Это нормально для первой попытки. Приведите остальных, я пока скорректирую контур прохода.
Подвели Эрика и Инку. Парень хмуро глядел вокруг себя, поджав губы, а девушка дрожала и тихонько всхлипывала. Акхат повторил эксперимент, немного изменив позу «подопытных», и забросил за преграду сначала Эрика, затем Инку. Оба испытуемых замертво повалились рядом со своими предшественницами.
Главарь сложил руки на груди и презрительно бросил:
– Я разочарован.
На лице Акхата не дрогнул ни один мускул.
– И совершенно напрасно. Все получилось.
Главарь посмотрел на него в замешательстве.
– Получилось?! «Крысы» сдохли!
– Так на то они и крысы. Говорю же, все получилось. Я докажу.
Стремительно приняв нужную позу, Акхат шагнул в невидимую стену. Бандиты вскрикнули, но остановить его не успели. По преграде волнами пробежали всполохи, и чародей оказался по другую сторону.
Главарь воспрял духом:
– Значит, порядок? Проход открыт?!
Акхат широко улыбнулся:
– И да, и нет.
Он взмахнул рукой, и в тот же миг рванули заложенные им в трещинах во время «корректировки контуров» огненные заряды. Многочисленные шипящие искры метнулись в сторону врагов, жаля и обжигая. Те завопили от боли, отскочили, сориентировались и начали палить в Акхата. Самые отчаянные, но не самые умные, кинулись на преграду, на ходу пытаясь неумело имитировать движения прошедших, и были отброшены назад с весьма болезненным приземлением.
В любом случае было поздно: маг и резво ожившие «крысы» в считаные мгновения скрылись в черном чреве подъезда…
Около часа назад их перехватили у въезда на улицу. Несколько вооруженных людей с закрытыми лицами остановили машину, в которой ехали Акхат, Эрик и Аня с Инкой, а также Майю на мотоцикле, всех схватили и бросили в грузовик. Негодяи радовались вслух, что за такой улов мьютов получат кучу денег. Схваченные – особенно девушки и пацан – уверяли, что они вовсе не мьюты, но никто не слушал.
– Отвезем вас в город, там разберемся. Сидите тихо, а то хуже будет!
Далее из подслушанного разговора бандитов пленники узнали про осаду и магическую преграду. Мерзавцы выражали надежду, что скоро все закончится и можно будет вернуться в город с превосходным уловом.