Пионер, 1954 № 12 (Журнал «Пионер») - страница 22

Зато на другой, на «ночной», стороне планеты стоит трескучий мороз. Впрочем, неправильно называть его трескучим. Звук - это волновые колебания воздуха, а на Меркурии воздуха нет. Когда там от страшного жара и жестокого холода раскалываются и рушатся камни, всё происходит бесшумно, в зловещем и мёртвом молчании.

Меркурий гораздо меньше Земли. Его поперечник равен примерно половине земного, его масса в двадцать пять раз меньше земной, и сила тяжести на Меркурии почти в четыре раза меньше, чем на Земле. Поэтому вас, приспособленных к земным условиям, на Меркурии ожидают сюрпризы. Вам нужно, например, перебраться через небольшую расселину. Вы делаете лёгкий прыжок и… взлетаете вверх метра на два. Вы вздумали догнать своего товарища, ушедшего вперёд, но вместо того, чтобы бежать, вы мчитесь длинными скачками, словно кенгуру.

Впрочем, вряд ли кому пришла бы охота прыгать и бегать на раскалённом Меркурии. Чтобы испытать, как действует уменьшение силы тяжести, лучше выбрать планету попрохладнее.

В солнечной системе нет другой планеты, которая так походила бы на Землю, как Венера. Сравните сами: поперечник у Венеры всего на 383 километра меньше, чем у Земли. Плотность вещества только на четыре десятых меньше земной. Масса почти такая же, как у Земли. Атмосфера тоже есть у обеих.

Но, несмотря на то, что Венера к нам ближе всех больших планет, мы о ней очень мало знаем, потому что её сплошным покрывалом окутывают облака. И ни разу ещё никто не видел хотя бы маленького кусочка поверхности Венеры. Какая она: ровная, гористая? Есть ли на ней жизнь? Какой длины там сутки? Ничего этого мы не знаем.

Смена дня и ночи зависит от скорости вращения планеты вокруг своей оси. Учёные определяют эту скорость, следя за тем, как перемешается от края до края диска какая-либо приметная точка на поверхности планеты. Но у Венеры не за что зацепиться глазу: виден только бесконечно изменчивый облачный слой.

Всё, что известно о температуре, о составе воздуха Венеры, относится к верхним частям её атмосферы, лежащим выше этого облачного слоя. И вот оказывается, что на основании этого можно судить о том, быстро ли вращается Венера.

На освещенной и нагретой Солнцем стороне планеты температура не бывает выше шестидесяти градусов тепла, а на теневой спускается лишь до двадцати градусов мороза. Это значит, что Венера вращается вокруг своей оси не очень медленно и Солнце нагревает у неё то одно, то другое полушарие.