Дела в лавке вели дети Новы, а сама она занимала комнатушку в глубине магазина. Джози провела Хлою внутрь, отодвинув занавеску, отделявшую маленькую мастерскую от остальной лавки. Нова сидела на деревянной скамье и пестиком перетирала в ступке лаванду, слушая Пэтси Кляйн на проигрывателе компакт-дисков, который подарили ей внуки.
Она посмотрела на вошедших.
– Джози! Вот мятное масло для твоей матушки. Пожалуйста, передай ей мои извинения за задержку. В округе прямо-таки эпидемия запоров, так что на меня свалилась масса работы.
Она поднялась и протянула Джози небольшой стеклянный пузырек. Та незаметно передала ей деньги, и Нова сунула их в лифчик.
– Ну, может быть, на этот раз мне удастся уговорить тебя купить у меня шарф? – Она махнула в угол, в сторону корзин и полок, заваленных мотками пряжи. Каждую неделю Нова вязала пару-тройку шарфов, и они были развешаны повсюду, даже между пучками сухих трав. – Красный – твой магический цвет, Джози. Возьми что-нибудь красное.
– Нет, спасибо. – Джози поманила стоящую у порога Хлою, та повиновалась, хотя и с опаской. Джози взяла ее за руку и подтащила к себе. – Нова, это Хлоя Финли.
Нова смерила ее взглядом.
– Из тех Финли, которые выращивали кукурузу?
Хлоя откашлялась.
– Да, мои прадед с прабабкой когда-то этим занимались.
– В детстве я была знакома с твоей прапрабабкой. Она принесла моей матери не один бушель белой кукурузы в обмен на снадобье из конского каштана против варикоза. Ты здесь за этим?
– За средством от варикоза? – изумилась Хлоя. – Нет.
– Зачем же тогда? – осведомилась Нова.
Хлоя заколебалась, и Нова велела Джози:
– Ступай к зеркалу и примерь мои шарфы. Красный, Джози. Красный цвет поможет тебе добиться всего, что ты захочешь. Ступай.
Когда Джози отошла в угол, Нова ухватила Хлою за локоть и увлекла ее еще подальше, в сторонку, однако это не помешало Джози расслышать ее слова, когда она произнесла:
– Ну, чем Нова может тебе помочь?
– Я хочу простить одного человека, – сказала Хлоя, – или продолжить жить дальше. У вас есть что-нибудь, что могло бы мне помочь?
Нова на миг призадумалась.
– Тебе нужен отвар жгучей крапивы, вот что. – Она подошла к своему столу и откупорила одну из многочисленных стеклянных банок. – Заваривай ее листья вместо чая и пей.
Нова отсыпала сухой крапивы из банки в небольшой бумажный конвертик.
– Жгучая крапива, – повторила Хлоя. Она попыталась произнести это со смешком, но голос у нее дрогнул. – Звучит пугающе.
– Иногда любовь ранит. Впрочем, крапива ничего тебе не сделает. Она подскажет твоему сердцу, что делать. Запомни, девочка: твоему сердцу. Когда придет время принять решение, слушай свое сердце.