— Вот так штучка! — воскликнула Бетти. — Виктор явно ей нравится!
Подстегнутые любопытством женщины высунулись из своего укрытия и некоторое время наблюдали за Настей. Та брела к своей калитке, понуро опустив голову.
— Да, это видно невооруженным глазом, — признала Фрида.
— Что же мы предпримем?
— Давайте-ка проверенным способом, — предложила Аннет. — Испытанным и надежным.
— На этот раз он не подойдет, — возразила Нита. — Наоборот, нужно что-то совсем новое.
— Да, этот Виктор — стоящий парень! — заявил Эрни, и впервые все с ним согласились.
— Да уж, не похож на прежних уродов, которые за ней увивались.
— Ну, а теперь вроде она наконец нашла то, что искала.
— Вообще-то они прямо созданы друг для друга, — расчувствовалась Арлен, позабыв о своей племяннице.
— А мы еще посмеялись над ней, — вспомнила Нита. — Стыд-но-то как!
— Да уж, — присоединилась к ней Бетти.
— Хороши же мы все! — добавила Аннет.
— Да не переживайте вы, тоже мне кающиеся грешницы! Они уже встречаются. Без вашей покаянной помощи. Так что первый шаг, считайте, сделан, — остудил пыл их раскаяния Эрни…
— Ты забыл, Эрни, что Настя сказала? Что он очень занят. Работает над этими… как их там… жабами! Значит, ему не до нее.
— Есть идея! Мы должны помочь им сблизиться. У нас в запасе всего неделя. — Ниту охватил энтузиазм. — Что, если мы сделаем вид, будто не верим им?
— Гениально, — одобрила Бетти. — Будем продолжать наседать на Виктора. Поневоле Настя станет проводить с ним больше времени.
Свахи воодушевились не на шутку.
— В вас погибла не одна актриса, — заметил Эрни.
— Кстати, Арлен, как тебе удалось добиться того, что Насте отказали от места в салоне? — поинтересовалась Фрида.
— Да очень просто. — Арлен самодовольно улыбнулась. — Когда мне позвонили насчет рекомендаций, я сказала, что Настя недавно выписалась из клиники для душевно больных. Действует безотказно!
— Отлично, Арлен! Сначала мы найдем нашей девочке хорошего мужа, а потом — достойную работу. Ну, например, помощницей директора в приюте для собак. Это будет действительно ее работа.
— Или в зоомагазине. Это тоже неплохое место.
— Я думаю, что мы действительно могли бы помочь Насте с работой, — многозначительно прищурился Эрни.
— Что значит — вы не можете принять Альму обратно? — Настя не понимала, что происходит. Она позвонила в приют, чтобы объяснить, что сегодня задерживается, и тут ей сообщают такую новость.
Наоми, помощница директора приюта, объяснила:
— Я приняла сегодня пять сверхплановых собак.
— Но у нас же свободны четыре вольера!
— Не волнуйтесь так, Настя! Женщина, которая отдала собак в приют… В общем, она заплатила немалую сумму, чтобы ее собаки содержались отдельно от других наших питомцев. Да и Альма слишком мала, чтобы сидеть в одном вольере с большими собаками. Очень жаль, Настя, но мы не можем принять ее обратно. Надеюсь, что вы как-нибудь решите эту проблему.