Листы бумаги плавали стайкой диковинных птиц. Чернила уже начинали расплываться. Настя прямо в одежде прыгнула в бассейн и стала поспешно вылавливать листы и подавать их Виктору.
— Сейчас, сейчас! — Настя все глубже заходила в воду.
— Подожди! — Виктор прыгнул вслед за ней. — Я сам!
— Зачем же? Ведь виновата я: если бы я не свалилась, ты бы не отвлекся, — бубнила Настя. — Значит, мне и доставать.
Она потянулась за очередным листом, но Виктор, удерживая, обвил рукой ее талию под водой и притянул к себе. Настя замерла. Ни мокрая одежда, ни прохладная вода бассейна не смогли охладить горячую волну, которая пробежала по ее телу. Виктор все еще прижимал ее к себе, забыв про уплывающие научные шедевры. Он опустил взгляд на Настины губы. На них блестели капельки воды, и Виктору захотелось слизнуть их. К этому желанию присоединилась бурная реакция его тела. Он замер, боясь пошевелиться. Оба, не подозревая этого в другом, не хотели размыкать объятий.
Трудно сказать, чем бы это кончилось, но залившаяся громким лаем Альма привела обоих в чувство.
— Delicatus. Elegans, Floridanus. Lucidovarius, — машинально прочитал Виктор на проплывающем мимо листке бумаги. Он схватил листок и стряхнул с него воду. — Почему так не везет брюхоногим моллюскам? Мало того, что они исчезают, так еще и работа, посвященная им, чуть не утонула…
— Ох, прости меня, пожалуйста, это я во всем виновата! — Настя чуть не расплакалась от жалости не то к себе, не то к бедным улиткам.
Виктор и Настя, оба мокрые, выбрались из бассейна и посмотрели друг на друга. Одежда прилипла к телу, они стояли друг перед другом как обнаженные. Первой опомнилась Настя. Скрестив руки на груди, она повернулась и, оставляя за собой мокрый след, побежала к своему дому. Виктор поплелся к себе. Альма припустила за ним.
Прямиком проследовав в спальню, Настя стащила с себя одежду и подошла к зеркалу.
Глядя на свое отражение, она вспомнила, как Виктор обнимал ее, и кровь мгновенно прихлынула к ее щекам. Кожа там, где ее касался Виктор, казалось, еще хранила тепло его рук. Как бы ей хотелось, чтобы его руки обнимали и ласкали ее! Настя вспомнила его взгляд. Кажется, он не торопился разжимать объятий. Или ей это показалось?
«Хватит фантазировать! — приказала она себе. — У него в голове брюхоногие моллюски. И сам он такой! Исчезающий вид!» Вздохнув, Настя переоделась и стала расчесывать волосы. Ни к чему тешить себя сладким обманом! В его взгляде была не страсть, а злость, что ему не только не дают спокойно работать, а еще и заставили выкупаться в одежде. Настя подсушила феном волосы и снова расчесала их. В это время в дверь позвонили.