В один дождливый сентябрьский вечер Санька рассчитала одинокого покупателя, посидела немного, зевнула, посмотрела на будильник. До закрытия еще полтора часа, ну ладно, час, в такую непогоду можно и пораньше. Только бы дождаться последнего автобуса, авось чего-нибудь и купят. Хотя вряд ли. А больше и не будет никаких автобусов, только ночью. Санька еще раз зевнула, взяла карандаш, папины черновики, которых он притащил целую стопку, и принялась рисовать. Темы ее рисунков нисколько не изменились за последние десять лет. Это по-прежнему были лошади, колдовские леса, озера с лунными дорожками, прекрасные дикарки и стройные юноши в доспехах и без оных. Да и техника особо не изменилась, разве что рука чуть тверже стала.
За окном бесновался ливень, а внутри жарко грел калорифер и мирно тикали часики. Санька тщательно выписывала лицо мужчины. Вернее, нижнюю половину лица, верхнюю закрывал капюшон. Про себя она обозвала мужчину «монах-воин», от этого сочетания сладко замирало сердце. Полюбовавшись наброском, она принялась старательно накладывать тени вокруг тонкого носа, резче обозначила ноздри, заставила их трепетать. Наметила легкие складочки в углах волевого, сжатого рта. Подумала и легкими штрихами обозначила ямочку на твердом, но изящном подбородке. Краем глаза уловила свет фар в окне. «Ага, последний пришел», — отметила Санька без особого энтузиазма и снова углубилась в изучение нарисованного лица.
Тут в окошко постучали, она подняла глаза и застыла. Вплотную к мокрому стеклу прильнуло живое лицо монаха-воина, наполовину скрытое капюшоном. Онемев, она наблюдала, как задрожали точеные ноздри тонкого носа, как дернулся и недовольно сжался волевой рот, но окончательно ее добила ямочка на подбородке. Из оцепенения вывел новый требовательный стук в стекло. Санька поднялась на ватные ноги и распахнула оконце. Незнакомец просунул в него голову, сдернул капюшон и сказал:
— Извините, что напугал. Мне, пожалуйста, пачку «Мальборо-лайт» и «Стиморол».
Рот из волевого превратился в нежный, мягкий, с пухлыми, почти детскими губами. А глаза — такие большие, синие и чистые. Саньке вспомнилось из какой-то книги: ясноглазый. Точно, про него.
— Какой «Стиморол»?
— Ну, не знаю… Зеленый.
— Зеленых не бывает.
— Красный? Синий?
— Красно-синий.
— Давайте. Не подскажете, где ближайший телефон?
Валера нервничал. Артур обещал встретить его на машине, чтобы отвезти в какой-нибудь тихий ресторанчик и обсудить результаты поездки. Результаты были неплохими: ему удалось договориться с фабрикой о закупке мелкооптовых партий канцтоваров по приемлемой цене. Валера и Артур вместе закончили юридический факультет и жутко этим гордились. Еще бы: самый престижный факультет, без мохнатой лапы не пролезть. Мохнатая лапа была и у того, и у другого. Не то чтобы супермохнатая — тогда бы они замахнулись на какой-нибудь столичный вуз. Их отцы были чиновниками чуть выше средней руки, матери — средней руки чиновницами. Они росли единственными детьми в своих семьях, читали одинаковые книжки, имели схожие музыкальные пристрастия. Вполне прогнозируемо подружились, по-доброму, без соперничества. Оба защитились с красными дипломами и пошли работать в юротделы разных, но очень похожих банков. Поработав с год, разочаровались в юриспруденции и решили организовать свой бизнес. Тут, очень кстати, банк, в котором трудился Артур, лопнул, и он заработал небольшую сумму, участвуя в придуманной своими коллегами взаиморасчетной схеме. Все было вполне легально: должники банка (из сознательных) возвращали деньги тем, у кого деньги в этом банке зависли, через посредничество начальника юротдела. Начальник был нормальный парень, посредническим процентом со всеми остальными юристами делился, благодаря чему Артур немного разбогател.