Клайв тихо вздохнул.
— Понимаю. Все это я вполне заслужил. Ты можешь и дальше высказывать все, что обо мне думаешь, это будет справедливо.
Луиза скрипнула зубами.
— Придурок. Папенькин сыночек. Тряпка. И мне плевать, что все это я говорю племяннику императора. Можешь вызвать службу безопасности, пусть меня арестуют.
Он промолчал, а она развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Злые слезы жгли глаза. Еще не хватало разреветься посреди парка у всех на глазах.
Рывок — и она прижата к груди Клайва, одной рукой он держит ее, а другой гладит по волосам. Волной накатывает паника. Ей не нравится, когда ее трогают. Каждое прикосновение неприятно.
— Я очень виноват, Луиза. Но я не так плох, как ты думаешь. Что я должен сделать?
— Оставь меня, — вырывается из горла вместе с рыданиями, — не трогай.
— Я хочу, чтобы ты знала. Можешь на меня рассчитывать. Что бы ни случилось.
— Отпусти! — Она наконец выворачивается из его рук и уже бегом устремляется в сторону своих апартаментов.
Псих.
Интересно, если она его начнет бить, он все это вынесет со словами «да, я понимаю, что виноват»?
К вечеру Луизу начало потряхивать от напряжения.
Нет, она не боялась ни темноты, ни перспективы похода к дому убитого профессора.
Дело не в этом. Дело в Клайве. Почему он не оставит ее в покое? Дарс говорил, что приказал ему даже не приближаться. Вроде самое время пожаловаться?
Машинально погладила черно-золотой перстень. Прикусила губу. Нет, жаловаться — это последнее дело, тем более отцу на сына, как будто она маленькая и не может сама справиться. Да, надо пробовать самой. Возможно, пересмотреть свое отношение к Клайву? Да, видеть его неприятно, воспоминания больно ранят. Но так ли велика его вина?
«Велика», — сказала растоптанная, униженная рабыня.
И одновременно с этим точно кто-то другой, более сильный и уверенный в себе поднял голову где-то глубоко внутри Луизы Вивьен Мар.
«Жизнь — она такая штука. Через некоторые вещи нужно перешагнуть и идти дальше».
Но сложно, почти невозможно переступить через саму себя, оттолкнуть собственные страхи.
Луиза поджала губы. Нет, надо справляться. Дарс хочет дать ей шанс на хорошую жизнь, значит, она будет стараться этот шанс не упустить.
В дверь деликатно постучали.
Луиза подошла, помедлила.
А затем резко — рывком — открыла.
— Привет, — сказала Элла. — Луиза, познакомься, это Хельм, мой… жених. Хельм, это Луиза, моя лучшая подруга на Рамосе.
— Привет, — растерянно промямлила Луиза.
И едва не прыснула в кулак. Пожалуй, еще никогда ей не доводилось видеть жениха, столь похожего на невесту. Хельм был таким же долговязым, худым и ярко-рыжим. Волосы лежали копной на плечах, завивались такими же пружинками, как у Эллы.