В глазах Ирэша вспыхнуло что-то недоброе. Я вздрогнула и чуть не сбилась с шага.
— Тебе что-то не нравится? В прошлый раз ты так расстроилась из-за того, что я не пригласил тебя на танец. Теперь я сделал это. И ты снова недовольна?
Я потрясенно застыла. Плевать на танец! Я просто не могу поверить, что он это говорит!
— То есть вы только из-за этого… Отпустите, я не хочу с вами танцевать!
Я попыталась вырваться, но Ирэш, стиснув талию, прижал меня к себе. Над ухом раздался зловещий шепот:
— И тебе не жалко всех этих людей? Ты ведь понимаешь, что я не смогу оставить свидетелей, если ты прекратишь танец со мной.
Он серьезно? Просто угрожает? Или на самом деле способен убить всю верхушку аристократии людей?! Боюсь, действительно может.
Я выдохнула:
— Вы чудовище.
— Я демон-дракон. И мне не отказывают, Лайла. — Его губы едва уловимо коснулись моего уха. — Никогда.
Не давая опомниться, Ирэш подхватил меня и закружил, следуя фигуре танца.
— И ты станцуешь со мной, потому что сама этого хотела. А потом… я заберу тебя.
— Заберете чужую собственность?
В глазах Ирэша вспыхнула ярость.
— Пока твой хозяин за тобой не пришел, ты будешь моей!
Музыка сменилась. Одна композиция закончилась, началась другая. Я снова попыталась вырваться.
— Куда? — демон-дракон меня удержал.
— Танец закончен, приличия соблюдены.
Он уже собирался что-то ответить, причем, судя по суровому взгляду, ничего хорошего меня не ждало, но в этот момент по залу прокатилось объявление:
— Белый танец! Леди приглашают лордов!
Это же… это выход, спасение!
— Извините, Ваше Величество, но теперь я хочу сама выбрать, кого приглашать.
Я высвободила руку из цепкой хватки. На нас налетела толпа. Страх страхом, а леди очень хотели потанцевать с императором и наперебой принялись его приглашать. Воспользовавшись моментом, я проскользнула между ними и бросилась куда глаза глядят, лишь бы подальше от него. Кажется, я настолько запаниковала после всех его угроз, после этих хищных, собственнических и вместе с тем яростных взглядов, что ничего не видела перед собой. Меня перехватил Дайт, прижал к себе.
— Лайла, успокойся. Все хорошо, я с тобой. Но пойдем, нам нужно спешить.
Я замотала головой.
— Куда?
— Сначала в сад. Оттуда мы выберемся в лес и сбежим. Я уже приказал слугам подать лошадей.
Бежать в платье, да на каблуках было крайне неудобно. Но мне еще повезло с фасоном платья. Если бы на меня натянули этот чудовищный стоячий колокол, я бы точно никуда не убежала.
— Лайла, пожалуйста, быстрее. У нас не так много времени, — поторапливал Дайт.
— Надеюсь, Его Величество не сможет быстро отбиться от всех леди, жаждущих с ним станцевать… — пробормотала я, слегка запыхавшись.