– Ты не закрыла глаза, – сказала Сильвия. Она искренне удивлялась всякий раз, когда я ее разочаровывала. В этом, в частности, заключался секрет ее обаяния.
– Прости, – ответила я.
Она заметила, что я разглядываю клетку.
– Не переживай, эпидемия для ручных птиц не опасна. Она распространяется только среди тех, кто живет на воле.
На тот момент это было правдой, хотя птицеводам рекомендовали почаще осматривать своих питомцев на предмет появления подозрительных симптомов.
Кто-то говорил о колебаниях силы земного притяжения, которые влияли на чувство равновесия птиц и мешали им управлять полетом. Кто-то видел корень зла в нарушении суточных ритмов: птицы не могли понять, почему длина дней и ночей подверглась изменениям, и это влекло за собой искажения их метаболизма. Бедняги больше не знали, когда надо есть, а когда – спать. Сбитые с толку, они подолгу голодали и бодрствовали, что понижало их внимательность.
Настоящие знатоки птиц – орнитологи – хранили молчание. Время для выводов еще не пришло.
– Все в порядке, – успокоила меня Сильвия. – Правда, ребята?
Зяблики затихли. Слышался только шорох крошечных коготков, протыкающих газету.
Однажды, за несколько лет до начала замедления, что-то похожее произошло с пчелами. Миллионы пчел погибли. Люди находили пустые, по непонятным причинам брошенные улья. Целые пчелиные колонии просто растворились в воздухе. И никто так и не смог объяснить, отчего это произошло.
– Знаешь, что я думаю? – спросила Сильвия.
У нее были серьезные темные глаза, которые она никогда не подкрашивала, и гладкая смуглая кожа. Веснушки на ее руках и ногах напоминали мне хлебные крошки, утонувшие в молоке.
– Я думаю, что замедление Земли – последняя надежда на спасение для птиц. Мы долгие годы отравляли планету и ее обитателей. И теперь начинаем расплачиваться.
Я уже слышала похожую версию по телевизору: причиной птичьего мора явились наши упорно повторяемые ошибки – применение пестицидов, загрязнение окружающей среды, климатические изменения, кислотные дожди, облучение от радиовышек. Кто-то говорил, что замедление повлияло на природное равновесие и птицы стали более уязвимыми ко всем тем искусственно созданным трудностям, с которыми они успешно справлялись в течение многих лет.
– Гармония планеты уже давно нарушена. Происходящее сейчас – просто способ восстановить изначальное положение вещей, – продолжила Сильвия. Она сама выращивала пшеницу в теплице, а потом в домашних условиях выжимала из нее сок. – Нам нужно просто довериться процессу, дать Земле возможность руководить нами.