Щиты отключаются перед залпом?
Орудие вновь начало накапливать заряд.
Действовать надо было быстро. Время требовалось подгадать идеально. Если бы Джон попытался ухватиться за турель перед выстрелом – поле просто откинуло бы его назад. А если в момент выстрела – то от старшины почти ничего не осталось бы.
Сопло орудия ослепительно засверкало, и командир Спартанцев вновь переключил свой прыжковый ранец на максимальную тягу, устремляясь к пушке и отмечая быстро сокращающийся запас топлива. Джон зажмурился, но пламя все равно ослепляло его даже сквозь веки и обжигало лицо. Еще мгновение, и он открыл глаза. Как раз перед тем, как врезаться в корабль.
Пластины брони оказались гладкими, но были прорезаны желобками и покрыты странными органическими наростами, идеально подходившими для того, чтобы ухватиться за них. Джон почувствовал, что его руки готовы оторваться из-за разницы между собственной инерцией и ускорением корабля. Стиснув зубы, он вцепился еще сильнее.
Ему удалось.
Джон пополз по броне, приближаясь к дыре, проделанной ОМУ «Содружества». Там его дожидались еще двое Спартанцев.
– Ты где застрял? – протрещал в динамиках голос Сэма.
Второй Спартанец поднял зеркальный щиток шлема, и старшина увидел лицо Келли.
– Полагаю, больше никто не появится, – произнесла она. – Я не получаю сигналов по другим каналам.
Это могло означать либо то, что щиты ковенантов блокировали радиосигналы, либо… просто не осталось Спартанцев, с которыми можно было бы связаться. Джон отбросил последнюю мысль в сторону.
Пробоина имела десять метров в поперечнике. Кривые зубья рваного металла, окружавшие ее, загибались внутрь. Подойдя ближе, старшина обнаружил, что снаряд ОМУ пробил корабль насквозь. Джон видел перед собой покореженные палубы, оборванные провода, перерезанные стальные опоры и черноту космоса на противоположной стороне.
Спартанцы начали спускаться.
Добравшись до первой же палубы, Джон повалился.
– Гравитация, – произнес он. – Но корабль при этом не вращается.
– Искусственная гравитация? – спросила Келли. – Доктору Халси это бы понравилось.
Они продолжили свое путешествие по кораблю чужаков, прижимаясь к металлическим стенам, минуя перемежающиеся участки гравитации и невесомости, пока не добрались почти до середины судна.
Тогда Джон на секунду остановился и увидел, что звезды, сверкавшие позади пробоин, начали смещаться. Должно быть, корабль ковенантов начал разворачиваться.
Они преследовали «Содружество».
– Нам надо поторопиться.
Старшина шагнул на следующую палубу, и гравитация вновь возвратилась, создав понятия верха-низа и подарив чувство направления.