— Григорий Семёнович, я прошу вас покинуть мой дом…
Тот усмехнулся.
— Да куда же я на ночь глядя. Волки по лесам шалят. Позвольте я уже у вас… Переночую, так сказать.
Варвара поджала губы, посопела сердито.
— Хорошо. Глаша, постели гостю в библиотеке, на софе.
И вышла нахмуренная.
— Ваня, за мной.
Зашла в свою спальню.
— Ваня, я подозреваю его в нехорошем.
— Ну, это понятно. Я думаю, Маргошу надо на ночь поселить в вашей спальне.
— Полагаю, этого недостаточно. Сегодня ты останешься у меня, и будешь охранять мою честь.
— Как прикажете, Варвара Ильинична.
— Ночь сидеть и не спать, тебе, с твоей спиной, — тяжело. Поэтому, постелешь зипун у порога. Я бы попросила Глашу, но у неё дети маленькие дома. Их оставлять нельзя. В доме никого. А я… Я боюсь.
— Слушаюсь, Варвара Ильинична. Как скажете. И это… Ничего не бойтесь.
Денис спал у порога на огромном овчинном тулупе, лёжа на животе, не раздеваясь, накрывшись тканым покрывалом.
Среди ночи, дверь открылась, и Ливанов наступил на спину лежащего мальчишки. Соколов взвыл от боли. А Григорий потерял равновесие и грохнулся на пол.
Чиркнула спичка, Гагарина зажгла свечу.
И тут гость заорал благим матом. Маргоша, собачка, чуть больше кошки, рыча, вцепилась ему в ногу. Варвара, в одной ночной сорочке, вскочила, схватила собачонку и тянула её от Ливанова. Но острые как иголочки зубки крепко держали добычу.
Григорий Семёнович, вопя, отбрыкивался от животного и, наконец, освободился от мёртвой хватки. В одной нательной рубахе и подштанниках он валялся на полу, держась за прокушенную ногу и причитал:
— Что же вы, Варвара Ильинична, гостей собаками травите! Я же поговорить пришёл! А-а-а! Боже! Больно как!
— Видела уже… Как вы говорите… Как вам не стыдно! Вы — дворянин, и никакого уважения к даме! Подите прочь… Ваня, полей ему ногу водкой.
— А… Где?
— На кухне, в левом шкафчике штоф.
Денис с подсвечником зашёл в библиотеку.
— Григорий Семёнович, вы слышали, что барыня сказала. Давайте вашу ногу.
— Слышал, — мрачно отозвался Ливанов. И положил ногу на стул.
Иван полил водкой на следы от укуса, гость зашипел. Протянул руку, выхватил у Дениса плоскую бутылку и присосался к горлышку.
— Всё! Пшёл вон!
— Ну, как он? — Спросила хозяйка.
— Отобрал у меня водку и теперь пьёт.
— Да и ладно. Там меньше половины осталось. Давай спать дальше… Ваня, он тебе прямо на спину наступил?
Денис вздохнул.
— Да. Прямо на спину…
— Дай я посмотрю.
— Да ладно, Варвара Ильинична. Будет утро — посмотрите.
И задул свечу.
* * *
Утром он проснулся от выстрела.
Вскочил. Хозяйкина постель пуста. Вылетел на улицу. Там уже толпилась вся дворня.