— Я поехал, — бросил он, застегивая манжеты.
— Хорошо.
— И еще, Анна. Сегодня последний день заточения, тебе придется выбраться из дома.
Вот это ее резануло по-настоящему. Даже дыхание перехватило.
— То есть мое мнение не учитывается?
— Оно учитывалось.
— Две недели, да?
— Именно, — кивнул он.
Марк подошел и сгреб в объятия, не реагируя на ее активное недовольство. Его губы коснулись виска, так невинно и по-отечески.
— Завтра я заеду за тобой, и мы куда-нибудь съездим.
Обнимал он мягко, но говорил твердо и уверенно. Будто не существовало и намека на право возражения.
— Я не хочу, Марк.
— Но тебе это нужно. Завтра в двенадцать.
Не будто. А так и есть.
— Тогда сделай шаг мне навстречу.
— О чем ты?
— Машина брата. У меня есть права, я хочу водить ее.
Настала его очередь недовольно хмуриться. Идея пришлась ему не по душе, но и забивать себе голову он оказался не намерен.
— Мы еще поговорим об этом.
И он ушел, не дав ей зайти на второй круг.
Ей не нравилась погода, пасмурно и зябко, и лучше бы оказаться дома под несколькими одеялами с чашкой чая в руках. Но брат был неумолим, он тащил ее вглубь леса и то и дело довольно улыбался. Типа, смотри какая красота!
— По Дискавери все тоже самое, только без мозолей, — сказала Анна.
Виктор скривил сестру и протянул ее рюкзак обратно.
— А вообще очень славно, — она расплылась в приторной улыбке.
Тащить еще и рюкзак совершенно не хотелось. Брат вновь закинул его на плечо и немного обогнал ее, указывая путь.
— Я хочу показать тебе одно место.
Оно, к счастью, оказалось недалеко. Брат немного покружил по равнине, выглядывая оставшиеся позади сосны, а потом нашел большой камень, вросший в землю, и отсчитал от него несколько шагов. Когда Виктор остановился, он крутанулся на месте и пару раз подпрыгнул, будто попробовал поверхность на прочность.
— Что еще за обряд? — не выдержала Анна.
Он поднял на нее взгляд, и его лицо совсем переменилось. Виктор стал предельно серьезен и собран, обычно он приходил такой домой, когда задерживался до самого утра. Тогда брат возвращался задумчивым и тихим, словно никак не мог сбросить произошедшее за день.
— Подойди.
И он протянул руку. Анна подошла и послушно ухватилась за его ладонь. Виктор же снова начал раскачиваться, толкаясь кроссовками о землю.
— Чувствуешь?
Да, определенно. Под ними было что-то подвижное и шаткое.
— Если подцепить вон с той стороны, то можно найти ручку, и тогда открыть очень легко. Даже женскими руками.
Она бросила на брата непонимающий взгляд.
— Я покажу.
Он потянул ее за руку, заставляя отступить. А потом опустился на колено и расковырял землю в углу, на который он указывал. Вскоре и правда показалось металлическое кольцо.