Он вдруг посерьезнел, а я разом насторожилась. Опа. Это что еще за новости?
– Я?
– Почему нет? – внезапно усмехнулся король, и его взгляд стал таким же острым, как вчера, когда он пытался меня прощупать. – Дорогу ты знаешь. Пути уже посмотрел. По горам лазаешь отменно. Живучий. Хитрый. Изворотливый.
– Совсем меня захвалили, – пробормотала я, пряча за внешней скромностью растерянный взгляд и одновременно лихорадочно размышляя. – Так ведь и зазнаюсь. И вообще, вы обо мне слишком лестного мнения, ваше величество.
– Ничего. Судя по Фаэсу, я еще и преуменьшил.
– Слег… ка, сир, – закашлялся эрдал.
– Вот видишь, – с самым невозмутимым видом кивнул король. – Фаэс тоже считает, что ты справишься, а в людях он разбирается неплохо, так что я, пожалуй, рискну ему довериться.
Я помрачнела. Как же. Рискнет он. Ага, поверила я! Все-таки он меня на чем-то зацепил и что-то успел вынюхать, иначе не сделал бы такого щедрого предложения. Хотя, кажется, в этом мнении резко уверился не вчера, когда они на карту все вместе таращились, не тогда, когда Фаэс крыл нас трехэтажным матом, а сегодня, сейчас, когда… Черт, когда кулон мой увидел и понял, что в отряде я – не приживалка!
Так. Срочно выловить Аса и выяснить, что за фигня!
– Что скажешь, Фантом? – выжидательно посмотрел на меня король. – Согласен?
Я тяжко вздохнула и медленно наклонила голову.
– Фаэс, собирай людей, – властно велел Эннар Второй, кажется, даже не сомневаясь в ответе. – И скажи Родану, чтобы немедленно зашел. Для него есть важное дело.
Когда мы остались одни, король довольно долго молчал, пристально следя за тем, как я, присев на краешек стола, задумчиво болтаю ногой, вертя в ладони отцовский карандаш.
– Позволь взглянуть? – неожиданно заинтересовался он и вопросительно посмотрел.
Я удивилась.
– Конечно. Пожалуйста.
– Любопытное приспособление. Как оно работает?
– Элементарно. Нажимаете сверху вон на ту пипку, и снизу выходит грифель. Когда не нужен, нажимаете снова, задвигаете грифель обратно, и все.
Король осторожно попробовал и удивился еще сильнее.
– Очень удобно. Кто это придумал?
– Понятия не имею. Мне его отец подарил на окончание школы.
– Какой школы? У скаронов?
– Просто школа, в которой нас учили всяким разным и по большей части ненужным вещам.
– Ненужных знаний не бывает. – Король с усмешкой вернул мне карандаш. – Откуда ты родом?
– Издалека, – загрустила я.
– А сюда как попал?
– Случайно. Нелепая ошибка в заклятии… Думаете, чего я магов не люблю? Вот за это. Если бы не один тип, которому приспичило с порталами побаловаться, я бы, может, так и сидел бы дома, варил макароны, в телевизор бы пялился… и думал: а на фига оно надо?