Александру Васильевичу понравилось это. Вспомнилось, как он бывало в детстве, в Рождествене, вот так же целыми днями играл на улице с дворовыми мальчишками в разбойников, без счету купался в речке и вместе со всеми, за компанию лазил в отцовский сад воровать зеленый крыжовник.
"В меня пошла",- подумал Суворов.
Ребята, увидав подходившего генерала, сказали об этом Наташе. Она обернулась и бросилась к нему навстречу. Повисла у отца на руках. А потом, когда отец поднял ее, целуя, попросила:
- Папенька, прокати, как вчера.
Александр Васильевич усадил ее к себе на шею и, держа руками за голые, все в песке, толстые ножки, побежал к хате.
Так, верхом на папеньке, Наташа въехала и в хату.
- Вот и мы! Принимайте, маменька, гусара!-весело сказал Александр Васильевич, входя в чисто прибранную прохладную хату.
Варвара Ивановна поднялась из-за стола, но племянник опередил ее и снял с плеч Александра Васильевича Наташеньку.
Суворов ласково поздоровался с племянником.
- Вчера - запамятовал, а сегодня вспомнил тебя, Коля! - сказал он.Служить к нам пожаловал?
- Хотелось бы, дядюшка.
- Ладно. Послужим! - ответил Суворов.- Ну как, Варенька, тебе спалось на новом месте?-спросил он, целуя жену.
Варвара Ивановна вспомнила давешнюю обиду и уже нахмурилась, но муж предупредил ее:
- Знаю, знаю - гневаешься, что отослал домой твоих дур. Не сердись, душа моя. Ведь, право, им тут нечего делать! В прошлом году жили же мы в Крыму с одной Улей и Прохором. И неплохо.
Если бы в хате не было Николая Сергеевича, Варвара Ивановна не так легко простила бы мужу, но теперь ей не хотелось поднимать спор. Тем более еще, что Александр Васильевич сегодня был особенно ласков даже с Николаем Сергеевичем.
И она только возразила:
- Да разве Уля справится одна со всем?
- А Прохор зачем?
- Прохор вечно пьян...
- Выпить он любит-это верно, но зато-хороший слуга. Пьян да умен - два угодья в нем, - улыбнулся Суворов.
- А что подумают о нас люди? Генерал, а один денщик да горничная, точно мелкопоместные какие...
- Пусть думают, что хотят, помилуй бог! Меня моя матушка императрица знает, меня солдат знает, а до остального мне и дела нет! - ответил Суворов.
И на этом разговор о дворовых девках окончился.
IV
Четырехлетняя Наташа проснулась, как всегда, вместе с мухами: еще все спали, но мухи уже почуяли день, без устали кружились под потолком.
В хате стоял полумрак - на ночь окна закрывались старыми, щелистыми ставнями. В полумраке все представлялось иным; арбузы на лавке - словно чьи-то головы, а маменькин салоп - как страшная ведьма, о которой вчера вечером, захлебываясь от страха, рассказывала Гапка.