— Пожалуйста…
О, как тяжело далось ему это слово! Будто с болью, с кровью от сердца оторвал. Но хоть она отозвалась, уставилась на него изумленно, потом произнесла:
— Почему?
Вот что тут скажешь? Как объяснить, не говоря правды?
— Для тебя так будет лучше, — уклончиво ответил Максим после недолгой паузы.
— Откуда тебе знать, что для меня лучше? И с кем мне лучше…
— Уж поверь, точно не с ним…
— То есть я ему не пара, это ты хочешь сказать? — строго спросила она.
— Да конечно, не пара! — взвился Максим.
Она уже вон как разговаривает — пара! Сходила на одно-единственное свидание и уже такие мысли! Совсем она дура, что ли?
Алена молча отвернулась к окну, и о чем она там думала — было непонятно.
В школе они не общались, даже словом не перемолвились. Возле нее постоянно крутились эти двое: Мансуров и Шилов. В общем-то, лучше двое, чем кто-то один. Во всяком случае, когда оба эти клоуна рядом с ней, ничего такого, что его страшит, не случится.
Но под занавес Ренат все-таки его огорошил. Сначала позвал сбежать с последнего урока. Максим был только рад, он и предыдущие-то еле вытерпел. Отсидеться решили в тире. Тем более кто-то сообразительный придумал обустроить там уютное лежбище из сваленных в углу матов, ну а вероятность того, что туда занесет физрука, была крайне ничтожна. В тире проходили лишь факультативные занятия, и то после обеда.
Максим полулег набок, Ренат примостился рядом по-турецки.
— Я не хочу, чтоб ты ее трогал, — приподнявшись, сказал вдруг Максим. — Оставь ее в покое. Как друга прошу.
Ренат скосил глаза, с минуту смотрел молча, потом захохотал.
— Это у тебя прикол такой, да, Макс?
— Какой уж тут прикол, — буркнул.
— Не, ну ты же это несерьезно?
Максим без слов выжидающе смотрел на него.
— Не, не, не. — У Рената тут же слетела вся веселость. — Даже не начинай, Макс. Мы же об этом уже говорили… Блин, ты только, Макс, не вздумай ей все рассказать! Ты же помнишь: если кто из наших сболтнет, я, считай, проиграл? Ты же понимаешь, что я не смогу…
— Вы чего тут забыли?
Ренат встрепенулся, обернулся на голос. Физрук сердито смотрел на обоих.
— Явницкий! Мансуров! Что за лежбище котиков тут устроили? Дуйте давайте отсюда, лоботрясы, у меня сейчас с девятыми стрельба.
Максим с Ренатом живо поднялись с матов и покинули тир.
Оказывается, последний урок уже полчаса как закончился, а они совершенно потеряли ход времени, да и звонок почему-то не услышали.
Отцовский «Кадиллак» уже укатил. Домой Максим ехал с Мансуровым.
— Может, ко мне забуримся? — предложил Ренат. — Хотя… Нет. Не получится сегодня. У меня же вечером типа свидание с…